Oamenii de știință au confirmat existența cutremurelor de adâncime a mantalei: „Cum se pot întâmpla chiar?”
În urmă cu aproape jumătate de secol, un mic cutremur în nordul Utah a lăsat perplexii seismologii. Evenimentul părea să aibă loc la o adâncime mult mai mare decât se credea posibil pentru cutremure de sub continent. O nouă cercetare de la Universitatea din Utah a confirmat că tremurul neobișnuit a fost real și aparține unei categorii rare de evenimente seismice care au loc adânc în mantaua Pământului.
Cutremurul a avut loc în dimineața devreme a zilei de 24 februarie 1979, lângă orașul Randolph, lângă granițele Utah-ului cu Idaho și Wyoming. Deși avea o magnitudine de 3,8, nimeni nu a raportat că a simțit-o. La acea vreme, colegul postdoctoral de la Universitatea din Utah, George Zandt, a analizat datele și a calculat că cutremurul s-a produs la o adâncime de aproximativ 90 de kilometri sub nivelul mării. Această adâncime a plasat-o mult dincolo de scoarța terestră și adânc în mantaua superioară – un loc în care oamenii de știință nu s-ar aștepta de obicei să aibă loc cutremurele.
„Profunzimea mai mare explică de ce nu a fost simțită de oameni la suprafață”, a spus Zandt. „Am făcut o altă analiză care m-a convins de realitatea de mare profunzime, dar a fost dificil să-i convin pe alții de existența unui cutremur extrem de anormal al mantalei într-o regiune în care nu ar trebui să existe unul.”
Zandt a publicat un scurt rezumat despre cutremurul Randolph, dar descoperirea a primit puțină atenție. Interesul a fost reînviat zeci de ani mai târziu, când cercetătorii de la Universitatea din Utah au revizuit înregistrările seismice originale. Condusă de profesorul de geologie Keith Koper, echipa a reexaminat datele valurilor de la cutremurul din 1979, precum și alte opt cutremure suspectate de adâncime care au avut loc în nordul Utah și sud-vestul Wyoming. Analiza lor a confirmat că toate cele nouă evenimente au avut loc cu mult dincolo de crustă, oferind dovezi puternice pentru existența a ceea ce oamenii de știință numesc cutremure de manta continentală.
Descoperirile au căpătat o semnificație suplimentară când a avut loc un alt cutremur profund pe 10 septembrie 2025, lângă Maeser, în bazinul Uintah din Utah. Acest eveniment a atins o magnitudine de 4,1 și s-a produs la o adâncime de aproximativ 68 de kilometri. Sursa sa a fost la mai bine de 20 de kilometri sub limita Mohorovicic, care marchează granița dintre scoarța terestră și mantaua subiacentă. Într-un studiu separat publicat în The Seismic Record, cercetătorii au descris cutremurul Meuser ca un „eveniment arhetipal al mantalei continentale”.
Spre deosebire de majoritatea cutremurelor, aceste evenimente profunde au loc într-un mediu caracterizat de căldură și presiune extremă. La asemenea adâncimi, se așteaptă ca rocile să se deformeze lent, mai degrabă decât să se prăbușească brusc. „Acesta este un exemplu de cutremur care începe în condiții foarte neobișnuite: temperatură ridicată, presiune ridicată și aproape tot materialul la acea adâncime va curge”, a spus Koper, care gestionează stațiile seismice ale Universității din Utah. — Arată mai mult ca caramel. La scară mare de timp, la scara a milioane de ani, curge. Cu toate acestea, puteți vedea în continuare în stâncile care s-au ridicat înapoi la suprafață cum au fost întinse.”
Pentru a determina unde încep cutremurele, seismologii studiază timpul de călătorie a diferitelor unde seismice înregistrate de instrumentele de la suprafață. Micile diferențe în orele de sosire ajută cercetătorii să determine sursa unui cutremur. Stațiile seismice de la Universitatea din Utah au păstrat decenii de înregistrări seismice, creând o arhivă valoroasă pentru analize moderne. „Este un fel de mister în ceea ce privește fizica fundamentală”, a spus Koper. „Cum naiba se pot întâmpla?”
Cercetătorii au descoperit câteva caracteristici care disting aceste cutremure adânci de evenimente seismice mai familiare. Ele apar singure, fără șocurile și replicile asociate de obicei cu cutremure mici. Ele sunt, de asemenea, concentrate lângă marginea vestică a Cratonului Wyoming și apar în regiunile în care temperaturile depășesc adesea 700 de grade Celsius.
Cratonul Wyoming este un bloc străvechi, stabil al litosferei Pământului, care se extinde sub părți din Wyoming și din statele înconjurătoare. Koper compară cratonurile cu aisbergurile. În loc să plutească în ocean, ele se extind în mantaua Pământului, ca chila unei nave. Cutremurele de adâncime confirmate recent au loc în această zonă de tranziție. „La scara a milioane de ani, mantaua lovește cratonul și apoi curge în jurul lui”, a spus Koper. "Această interacțiune, atunci când fluxul de manta este deviat în jurul acestei rădăcini cratonice solide, este cea care provoacă rate de deformare crescute și creează stres suplimentar. Credem că această interacțiune dintre chila aisbergului și mediul din jurul lui este cea care provoacă aceste cutremure."
Întrebarea rămâne deschisă. Dacă rocile de la o adâncime de 70-90 de kilometri ar trebui să curgă ca bufonul și să nu se spargă, atunci cum se produc cutremure acolo? Și dacă oamenii de știință au greșit în evaluarea posibilității unor astfel de evenimente, atunci ce alte „imposibilități” seismice se ascund în adâncurile continentelor pe care pur și simplu nu am știut să le detectăm? Și ce se va întâmpla dacă într-o zi se va produce un astfel de cutremur nu cu magnitudinea de 3,8, ci cu magnitudinea de 7?
0 topzz 06/05/2026 08:18 [Material] Mișcările subterane ale substanțelor au loc numai acolo unde există magneți în compoziție. Și nu contează la ce adâncime se află.
