Aproape cincizeci de obiecte misterioase au fost descoperite în Danemarca, în principal în centrul și vestul Iutlandei, precum și pe insulele Funen și Lolland. Arheologii locali le numesc „hulbelter” – literalmente „centri de gropi”. Acestea sunt benzi lungi formate din gropi de mică adâncime săpate la o distanță de jumătate de metru până la un metru una de cealaltă. Fiecare gaură individual are aproximativ 30-40 de centimetri adâncime și aproximativ aceeași lățime. Dar împreună formează benzi lățime de trei până la șase metri, care se întind pe sute de metri și uneori pe câțiva kilometri. Cele mai vechi dintre acestea datează din aproximativ 500-300 î.Hr. – Epoca fierului preromană timpurie.
Primele astfel de curele au fost găsite în anii 1960. De atunci, oamenii de știință și-au bătut mintea: ce este? Nu morminte, nu gropi de stâlp obișnuite, nu grămezi de gunoi obișnuite. Au existat diferite versiuni: structuri defensive, limite terestre, sisteme de control al mișcării, spații de depozitare pentru provizii sau obiecte rituale. Dar niciunul nu a primit confirmarea finală.
Profesorul Henrietta Lingström de la Universitatea din Copenhaga a adunat 30 de studenți la arheologie și i-a dus în satul din Epoca Fierului din Sandlandet Lejre. Sarcina: nu să ghicesc, ci să sapi. Restaurați lopețile din lemn pe baza mostrelor de unelte reale din epoca fierului găsite în timpul săpăturilor. Sapă o centură de găuri de la zero. Măsurați timpul, rezistența, comparați cu lopețile metalice moderne. Aflați câți oameni sunt necesari pentru a construi o astfel de instalație.
S-a dovedit că lopețile de lemn funcționează – dar încet și greu. Trebuiau ascuțiți din când în când cu un topor chiar pe parcurs. Studenta Angeline Sørensen a decis să verifice o altă versiune: poate că gropile erau folosite pentru depozitarea alimentelor? Într-una dintre curele din vestul Iutlandei au fost găsite cioburi de ceramică și fundul unui vas. Sørensen a pus o bucată de pui cu o temperatură de aproximativ 10 grade într-o oală de lut, a îngropat-o într-o gaură și a început să monitorizeze. Afară erau vreo 20 de grade Celsius. Carnea a fost încălzită doar la 12. Pentru standardele moderne, acest lucru este încă nesigur. Dar pentru epoca fierului, rezultatul a fost important: groapa acoperită a funcționat ca un frigider primitiv, netezind schimbările de temperatură.
Cel mai interesant lucru a ieșit în timpul unei bătăi de antrenament. Elevii au organizat o luptă simulată cu bastoane și arme de plastic. Celor care au avansat prin centura neuniformă a gropilor le era greu să mențină echilibrul și să lupte în același timp. Fundașii care stăteau pe teren plat în spatele centurii au primit un avantaj clar. Nu existau garduri sau șanțuri – doar rânduri de găuri puțin adânci. Dar acest lucru a fost suficient pentru a perturba formația atacatorilor. Experimentele anterioare au arătat că oile și vacile traversează astfel de fâșii fără ezitare. Aceasta înseamnă că nu funcționează ca o barieră pentru animale. Dar pentru oameni lucrează.
Profesorul Lingström a atras atenția asupra altceva. Centura de gropi nu poate fi săpată singură. Prea mulți oameni sunt și răi: oamenii se amestecă între ei. Ai nevoie de organizare, disciplină, cineva care dă comenzi și distribuie zone. Însuși procesul de construire a unei astfel de instalații în epoca fierului a necesitat nu doar forță fizică, ci și o structură socială complexă capabilă să dirijeze munca colectivă. Gropile în sine nu au păstrat dovezi directe ale scopului lor. Dar însuși faptul existenței lor sugerează că societatea care i-a creat a știut să planifice, să asculte și să lucreze împreună.
Poate că curelele din gropi au îndeplinit diferite funcții în diferite locuri: undeva o graniță, undeva o structură defensivă, undeva un depozit sezonier, undeva parte a unui ritual. Experimentul Leira nu a închis întrebarea. Dar și-a restrâns căutarea: aceste găuri nu erau urme întâmplătoare pe pământ. Au fost săpate cu înțelepciune, cu greu și cu calcul. Cine și de ce rămâne un mister. Două mii și jumătate de ani mai târziu.
Poate că răspunsul corect nu constă într-o singură funcție, ci în faptul că aceste gropi și-au schimbat scopul în funcție de sezon, de situația socială sau chiar de starea de spirit a liderului. Arheologii știu că un lucru rareori a servit unui singur scop în epoca fierului. Sabia ar putea fi o armă, un simbol al statutului și un sacrificiu pentru zei. Deci centura gropilor ar putea fi un drum, o graniță, un frigider și un câmp de luptă. Pur și simplu nu am învățat încă să citim aceste straturi de semnificație. Poate că experimentul de la Leira este doar primul pas către înțelegerea în cele din urmă despre ce tac aceste mii de găuri tăiate în pământul danez. Două mii și jumătate de ani.
