Experții au studiat raportul dintre fosfor și azot din meteoriții și condritele de fier – obiecte mai tinere care sunt rămășițele planetezimale. Folosind experimente de laborator și modelare geochimică, echipa a reconstruit harta de distribuție a acestor elemente. S-a dovedit că în prima generație de planetezimale, conținutul de fosfor în raport cu azotul era mai mare în partea exterioară a sistemului, dar în timp această tendință s-a schimbat.
„Pentru sistemul nostru solar, prezența lui Jupiter și istoria evolutivă par să fi jucat un rol esențial în distribuția componentelor chimice majore necesare pentru lumile locuibile”, a spus Rajdeep Dasgupta, autorul studiului de la Universitatea Rice din Houston. „Întrebarea rămâne dacă este posibil să se stabilească un echilibru de elemente vitale similar cu cel al Pământului fără o planetă precum Jupiter.”
Potrivit autorilor lucrării, pe măsură ce Jupiter s-a format, masa sa colosală și influența gravitațională au început să limiteze mișcarea azotului și a fosforului. Planeta a blocat fluxul de materiale din regiunea internă a sistemului către cea externă. Ca urmare, a doua generație de planetezimale, din care s-a format Pământul, s-a dovedit a fi îmbogățită cu substanțe necesare celulelor vii.
Potrivit autorului principal, Debjit Pathak, studiul demonstrează că Pământul a dobândit surse de elemente vitale fosfor și azot în primul rând din sistemul solar interior, fără contribuții semnificative din partea condritelor din regiunea exterioară.
Simularea a confirmat că compoziția chimică modernă a Pământului este cel mai bine reprodusă de acele obiecte care se aflau în partea interioară a sistemului sub protecția gigantului gazos în creștere. Oamenii de știință au subliniat că întrebarea cu privire la posibilitatea formării de planete locuibile în sistemele în care nu există giganți precum Jupiter rămâne deschisă.
Întrebarea rămâne deschisă. Dacă fără Jupiter Pământul nu ar fi primit cantitatea necesară de fosfor și azot, atunci câte lumi potențial locuibile din Univers au rămas fără viață pur și simplu pentru că sistemele lor nu aveau o planetă capabilă să protejeze interiorul de dispersia elementelor? Și cum schimbă această descoperire căutarea vieții dincolo de sistemul solar?
