Valurile de căldură nu mai sunt doar un fenomen meteorologic – ele distrug biologia plantelor
Fermierii australieni își vor aminti mult timp de ianuarie 2026. În Australia de Sud și New South Wales, toate recordurile de temperatură au fost doborâte – în unele zone termometrul a urcat la aproape cincizeci de grade la umbră. La suprafața solului, cercetătorii au înregistrat 65 de grade Celsius, iar la o înălțime de zece centimetri de sol – 55. Pentru plante, în special pentru cele care cresc aproape de suprafață, acest lucru este fatal.
Fermierul Anthony De Lezo conduce afacerea familiei sale în nordul Adelaidei, cultivând legume cu frunze și ierburi. Ferma lui a suferit trei valuri de căldură extreme în timpul verii. Ultimul a fost amintit cel mai mult: timp de trei zile la rând temperatura a rămas la 45 de grade, iar zilele dinainte și de după nu au coborât sub 35. Coriandru a decis pur și simplu că i-a ajuns – trebuia să arate recolta și să o ia de la capăt. Fermierul recunoaște: obișnuia să perceapă astfel de pierderi ca fiind inevitabile, dar din 2022, costul resurselor a crescut atât de mult încât fiecare lovitură a recoltei a devenit critică.
Profesorul de la Universitatea Națională din Australia, Owen Atkin, numește asta o „perturbare a biologiei” plantelor. Căldura extremă nu doar încetinește creșterea, ci ucide polenul. La grâu, acest lucru duce la sterilitatea florilor, semințele nu se formează, iar randamentul scade. O zi de temperatură anormală în timpul înfloririi este suficientă pentru a pierde 10-20 la sută din recoltă. În același timp, valurile de căldură nu mai sunt un fenomen exclusiv estival – ele apar primăvara, când înflorește grâul și chiar toamna.
Viile sunt deosebit de vulnerabile. În zonele Riverland, Mallee și Sunraysia, boabele de pe viță de vie fierb literal, distrugând atât cantitatea, cât și calitatea recoltei. Vinul făcut din struguri preparați nu va mai fi niciodată la fel. Migdalele, avocado și verdeturile cu frunze verzi sunt, de asemenea, în pericol.
Dr. Crystal Sweetman de la Universitatea din Adelaide conduce un studiu internațional pentru a dezvolta soiuri de grâu mai rezistente. Oamenii de știință studiază strategiile pe care plantele le folosesc deja pentru a se proteja de căldură și încearcă să transfere aceste mecanisme în genotipurile speciilor cultivate. Testele pe teren au dat deja rezultate încurajatoare – unele soiuri au învățat să se protejeze mai bine în condiții de căldură extremă și secetă.
Profesorul Atkin insistă: vor fi necesare toate instrumentele disponibile – de la sisteme de umbrire și aburire până la inginerie genetică. Metodele tradiționale de reproducere sunt prea lente. Se apropie o lume în care fermierul va lupta nu împotriva buruienilor și dăunătorilor, ci împotriva aerului însuși, care ucide culturile înainte ca acestea să aibă șansa de a crește. Și în timp ce oamenii de știință caută modalități de a salva grâul și strugurii, natura a dat deja următoarea lovitură.
