În Libia antică creștea o plantă care era prețuită mai mult decât aurul. Silphium este o plantă pe care medicii antici o considerau un panaceu. Era folosit pentru tuse și dureri de gât, pentru febră și tulburări digestive, ca antidot pentru mușcăturile de șarpe și scorpion, pentru negi și chiar pentru prolapsul rectal – Pliniu cel Bătrân a recomandat fumigația cu rădăcină. Hipocrate, Galen și alți părinți ai medicinei au prescris silphium pentru diferite boli. În plus, planta era folosită ca condiment pentru alimente, pentru fabricarea parfumurilor și pentru îmbunătățirea cărnii animalelor.
Rășina de Silphium, pe care romanii o numeau „laser” sau „laserpicium”, a fost extrasă din rădăcină și tulpină. Valoarea produsului a fost atât de mare încât Iulius Caesar a confiscat 680 de kilograme de rășină de silfiu (împreună cu aur și argint) din vistieria statului pentru a finanța războiul civil. Pliniu cel Bătrân a scris că pe vremea lui a fost găsită doar o tulpină a plantei – a fost trimisă împăratului Nero ca o curiozitate.
Silphium a crescut sălbatic într-un singur loc – pe fâșia îngustă de coastă a Cirenaica (Libia modernă) de aproximativ 40 de kilometri lățime și aproximativ 200 de kilometri lungime. Toate încercările de a cultiva planta au eșuat. A rezistat cultivării, iar umanitatea s-a dovedit incapabilă să o reproducă artificial.
Grecii și mai târziu romanii nu au colectat ei înșiși silfiul. L-au primit ca tribut de la triburile libiene, care au trăit aproape de plantă de secole și au știut să o extragă. Motivele dispariției sylphiumului nu sunt complet clare. Factorii umani s-au adăugat schimbărilor climatice și deșertificării coastei Africii de Nord. Pliniu cel Bătrân a raportat că locatarii pășunilor din Cirenaica pășteau oile în pajiști care conțineau silphium, distrugând planta. Localnicii, dorind să-și sporească valoarea turmelor (oile hrănite cu silfiu erau apreciate ca carnea de vită marmorată modernă), au dărâmat gardurile pentru ca vitele să poată pășuna acolo. Planta a fost atacată din toate părțile – recoltarea excesivă și pășunatul excesiv au dus la dispariția ei până în secolul I d.Hr.
În 1983, profesorul de la Universitatea din Istanbul Mehmet Miski a descoperit o plantă neobișnuită cu flori galbene – Ferula drudeana – lângă stratovulcanul Hasandag din regiunea Anatolia (Turcia). Locurile de creștere au fost limitate la fostele așezări grecești. Timp de mulți ani, cercetătorul a studiat descoperirea până când a ajuns la concluzia: această plantă este legendarul silphium. În exterior, Ferula drudeana seamănă cu imaginile antice ale silfiului de pe monedele din Cirenaica, iar analiza compoziției chimice a confirmat prezența unor substanțe care explică numeroasele proprietăți medicinale atribuite autorilor antici.
Până când arheologii nu găsesc semințe antice de silphium în straturi datate sigur, ipoteza nu poate fi confirmată definitiv. Dar oamenii de știință au început deja un program de conservare și propagare a speciilor găsite. Poate că panaceul legendar al anticilor, considerat prima victimă a lăcomiei umane din istorie, a supraviețuit.
0 Lucky 06/07/2026 17:19 [Material] Hogweed, cu care a fost declarat război, este o plantă înrudită. Și, de asemenea, morcovi, pătrunjel, mărar, țelină. Atâta timp cât o persoană este capabilă să se recupereze, panaceele ajută…
