Un ocean de apă străveche format în urmă cu zeci de mii de ani a fost descoperit sub Sahara.
Sub nisipurile și stâncile din Africa de Nord se află o sursă colosală de apă dulce. Umple straturi poroase de gresie pe o suprafață mai mare decât dimensiunea multor țări. O parte din această apă și-a găsit drumul în pământ când a plouat în Sahara și s-a deplasat prin stâncă atât de încet încât a rămas acolo timp de zeci de mii de ani, în timp ce suprafața s-a uscat.
Aceasta nu este o mare subterană în sensul obișnuit. Apa nu umple goluri uriașe – se găsește în porii și crăpăturile rocilor, ca apa într-un burete. Volumul total este uriaș, dar nu este comparabil cu volumul oceanelor. Epoca apei este, de asemenea, mai complexă decât o eră verde. Eșantioane diferite înregistrează perioade diferite de recrutare. Unele au zeci de mii de ani, iar apa din cele mai adânci părți ale acviferului nubian datează de sute de mii de ani, în unele locuri apropiindu-se de un milion de ani.
Un studiu din 2012 a estimat că Africa conține aproximativ 660 de mii de kilometri cubi de apă subterană. Cele mai mari volume sunt situate în acviferele sedimentare de sub Libia, Algeria, Egipt și Sudan. Cea mai faimoasă rezervație este acviferul nubian, care se întinde sub Ciad, Egipt, Libia și Sudan pe o suprafață de aproximativ două milioane de kilometri pătrați. Este cel mai mare sistem acvifer fosil din lume. Mai sunt și altele: Sahara de Nord-Vest, bazine sub deșertul de vest și central.
Volumul de apă din rocă nu este egal cu volumul care poate fi extras. Porozitatea și permeabilitatea sunt lucruri diferite. Gresia poate stoca multă apă, dar o eliberează prea încet. Apa poate fi prea adâncă, prea sărată, prea îndepărtată sau prea scumpă de extras.
Sahara nu a fost întotdeauna un deșert. În ultimii 245 de mii de ani, a cunoscut mai multe perioade umede. Cea mai recentă, perioada africană umedă, a durat de la aproximativ 14.700 până la 5.500 de ani în urmă. Pădurile și savanele s-au extins apoi mult spre nord, susținând lacuri, pești, crocodili, elefanți și așezări umane. Nu era un zid de pădure tropicală, ci un mozaic de păduri, savane, zone umede și râuri. Apa de sub deșertul de astăzi s-a acumulat în mai multe astfel de perioade.
Vârsta apei este determinată de substanțele chimice dizolvate și izotopii radioactivi. Carbon-14 permite datarea să aibă o vechime de zeci de mii de ani – mostre din acviferul nubian arată vârste cuprinse între 20.000 și 49.000 de ani. Apa mai veche necesită izotopi cu timpi de înjumătățire mai lung.
Sub cel mai uscat deșert de pe planetă se află apa care a căzut sub formă de ploaie când erau păduri aici. Ea a așteptat zeci de mii de ani. Acum știm că există. Rămâne de văzut cum și când îl putem folosi. Și chiar vom reuși să ajungem la el?
0 vesel 17.07.2026 11:50 [Material] Sub Sahara, acest ocean de apă dulce era încă folosit de Gaddafi și a făcut planuri pentru irigații ulterioare – creaturile Statelor Unite nu le-au permis creaturilor să o facă!
