Galere si sclavi, sclavi si galere. S-ar părea că acestea sunt două concepte indisolubil legate: acolo unde există o galeră, trebuie să existe un sclav care va lucra pentru ei într-un mod la care nici măcar niciun alt președinte nu a visat vreodată.
Între timp, rar se gândește cineva la cât de groaznică era viața canoșilor în realitate sau dacă aceștia erau de fapt sclavi.
Papirusurile egiptene din epoca elenistică menționează nave cu până la 4 mii de vâslași. Se pare că la o astfel de galeră au lucrat de câteva ori mai mulți bărbați decât locuiau în orașul antic obișnuit.
„Legenda este veche și greu de crezut”, mai ales că nu au fost găsite dovezi pentru acest lucru. Cel mai probabil, cronicarul a vrut pur și simplu să-și lingușească domnitorul, pentru că, știți, un istoric adulator este cea mai veche meserie.
Formal, se crede că cele mai comune nave militare erau biremele și triremele cu două, respectiv trei rânduri de vâslași. Pe triremă erau cam o sută și jumătate, sau chiar 170!
Trebuie să recunoaștem că deocamdată realitatea acestor ambarcațiuni ridică multe întrebări, iar pentru ca o astfel de navă să plutească, vor fi necesare costuri enorme și apoi, de asemenea, pregătirea de lungă durată a echipei de canotaj, pentru că trei rânduri nu sunt unul, iar ruperea tuturor vâslelor este la fel de ușoară ca decojirea perelor.
Se dovedește că în triremă erau o sută și jumătate de sclavi bine pregătiți, cu diverse specializări, care reprezentau 12–16 marinari și nu mai mult de cincizeci de soldați, sau chiar doar 16.
Revenind la cetățile plutitoare egiptene (chiar dacă ne asumăm realitatea lor), va trebui imediat să presupunem că fie vâslașii erau oameni liberi cu salariu bun, fie pe lângă ei mai era la bord și o întreagă garnizoană militară în cazul în care sclavii se răsculau.
Dar chiar și în cazul biremelor și triremelor apar întrebări serioase, deoarece controlul a o sută și jumătate de oameni puternici nu este o chestiune ușoară. Mai ales dacă ai în vedere că războinicii au luptat nu doar pe mare, ci au aterizat și pe țărm.
În acest din urmă caz, o mică greșeală a fost suficientă pentru ca sclavii să pună mâna pe navă. Cum ar fi pentru grupul de debarcare dacă ar fi necesar să se retragă pe nave? La urma urmei, probabil că le-a trecut prin cap.
Există o versiune conform căreia poveștile despre sclavi canotaj erau adesea dezinformări, al cărei scop era să inducă în eroare un potențial inamic.
Este probabil că sclavii au fost într-adevăr folosiți în mod regulat, dar nu este sigur că au fost folosiți întotdeauna și nu este sigur că au fost întotdeauna tratați cu cruzime.
Galerele de război erau, ca să spunem așa, avangarda debarcării navale antice. Echipajul lor a aterizat primul și a fost primul care s-a implicat în luptă. Restul trupelor au aterizat pe țărm de pe vasele cu pânze care erau deja mai grele și mai spațioase din cauza absenței vâslașilor.
Soldații au debarcat de ei deja când coasta a fost capturată. Desigur, „partea de primire” era interesată în primul rând să respingă atacul „marinilor” din galere.
Pentru a face acest lucru, a fost necesar să se evalueze corect puterea atacatorilor, iar dacă în loc de sclavi ar fi luptători la vâsle, ar fi o surpriză neplăcută.
Ceva similar a fost descris de Diodorus Siculus. De asemenea, se știe că Cezar, având la dispoziție 4 galere, i-a atacat pe pirați cu 500 de soldați, ceea ce era posibil doar dacă la acțiune participau și vâslași.
Și dacă aceștia ar fi sclavi care suferă cu cruzime, ar prefera să treacă de partea piraților decât să se lupte cu ei cu abnegație.
Adevărat, nu s-au tras concluzii speciale din asta și, de obicei, sclavii întorceau vâslele pe navele de război romane. Și acest lucru sugerează încă o dată că nu s-au folosit trei rânduri de vâsle, pentru că atunci practic nu ar mai fi loc pentru marinari. Și este prea scump să antrenezi o echipă de astfel de canoși.
De asemenea, este puțin probabil ca vâslașii de pe galere să fi fost pe jumătate înfometați. Judecând după analiza oaselor sclavilor de galeră care au fost găsite, aceștia au mâncat din belșug, deși nu delicatese. Ceea ce este logic, pentru că un sclav flămând nu va primi mult.
Dar în lupta împotriva piraților, folosirea sclavilor-vâslași nu făcea decât să împiedice romani, deoarece motivația sclavilor era foarte scăzută, iar ei le-au luat locul războinicilor.
Nu numai că navele piraților erau mai ușoare, dar erau și echipate nu de sclavi, ci de luptători, fiecare dintre ei bine motivat. Drept urmare, calitatea medie condiționată a unei nave de pirați a fost mai mare decât cea a „vechilor federali romani”.
Deși aceștia din urmă aveau un nivel mai ridicat de pregătire de luptă, în timpul îmbarcării erau inferiori numeric piraților.
În același timp, îmbarcarea este o groapă, este tocare, și nu o luptă pe uscat, unde este loc de manevre complexe, pe care romanii erau adevărați stăpâni. De aici și problemele romanilor în lupta împotriva pirateriei.
Mai târziu, versiunea „pirat” a configurației navei a fost adoptată de marinarii din mările nordice – vikingii, care s-au așezat întotdeauna pe vâsle, oferind o concentrație mare de războinici la bord și, în același timp, o pregătire bună.
Poveștile despre soarta insuportabilă a vâslașilor pe galere turcești sunt populare. Se credea că erau hrăniți cu tot felul de slop și erau biciuiți în mod constant. Sună înfricoșător, dar, din păcate, este un istoric rar care a primit cel puțin o lovitură de bici în viața lui.
Acestea lasă răni grave, care, având în vedere medicamentele și condițiile insalubre din acea vreme, puteau duce cu ușurință la infecție. Iar o serie de lovituri aproape sigur l-ar scoate pe canotaj pentru o lungă perioadă de timp.
Terapia constantă cu biciul și chiar și pe fondul foametei și al setei, ar duce absolut acest motor cu elice într-o stare semi-inutilizabilă. Totul arată cam la fel ca și cum echipajul navei lovește constant motorul cu un baros.
Și până la urmă, acesta era echipajul navelor de război, deoarece vâslașii nu erau folosiți în flota comercială din cauza costului ridicat și a reducerii semnificative a capacității navei.
O navă de război cu un „motor” care se poate defecta în orice moment din cauza unui vâsletor slăbit, bolnav sau mort (și mai mult de unul) este ceva ciudat.
Situația cu pirații în această perioadă a rămas aceeași. Pirații, precum vikingii (care este de fapt același lucru), au vâslit ei înșiși, ceea ce a dus în cele din urmă la o perioadă lungă de putere pentru republicile piraților din Marea Mediterană.
Și este interesant că a fost posibil să faceți față piraților neliniștiți numai după ce sclavii au fost scoși de pe vâsle, înlocuindu-i cu luptători.
