Astrofizicienii au descoperit o gaură neagră supermasivă rătăcitoare dintr-o erupție stelară care a fost sfâșiată de gravitația puternică după ce s-a apropiat periculos de mult. Obiectul, situat la o distanță de peste 1,1 miliarde de ani lumină de Pământ, a rămas mult timp fără propria galaxie. Noi detalii despre obiectul neobișnuit și cataclismul care l-a dat departe sunt dezvăluite în paginile The Astrophysical Journal Letters.
Un eveniment de perturbare a mareelor, denumit AT2024tvd, a fost observat în 2024. A atras imediat atenția pentru că nu a avut loc în centrul galaxiei sale, unde se așteaptă de obicei să se găsească o gaură neagră, ci la o distanță de aproximativ 0,8 kiloparsec de miezul unei galaxii masive, a cărei masă este de aproximativ 100 de miliarde de ori masa Soarelui.
Autorii noului studiu au analizat erupția unei stele pe moarte, pe care această gaură neagră a sfâșiat-o odată cu gravitația sa, în intervalele de raze X, ultraviolete și optice. Ca urmare, s-a obținut o estimare mai fiabilă și mai bine fundamentată a masei găurii negre atât din punct de vedere observațional, cât și din punct de vedere teoretic. Conform datelor actualizate, gaura neagră este de aproximativ un milion de ori mai grea decât Soarele, iar acest rezultat este în acord cu relațiile cunoscute dintre masa găurii negre și alți parametri în alte evenimente de perturbare a mareelor.
Această estimare face din această descoperire prima gaură neagră supermasivă rătăcitoare descoperită din cauza unui eveniment de perturbare a mareelor. Până acum, au fost cunoscute doar alte două evenimente extranucleare de perturbare a mareelor, iar în ambele cazuri au fost cauzate de găurile negre de masă intermediară situate în interiorul galaxiilor pitice ultracompacte. În jurul AT2024tvd nu au fost găsite semne ale unui grup de stele sau ale unei galaxii pitice, ceea ce sugerează că această gaură neagră ar putea fi nucleul rămășiței unei galaxii distruse în timpul interacțiunilor anterioare. S-a constatat că gaura neagră este cu mai mult de trei procente mai grea decât masa totală a stelelor din jur, un raport anormal de mare care indică faptul că galaxia a fost aproape complet desprinsă de materie, lăsând doar un nucleu dens. Cercetătorii observă că acest lucru oferă dovezi puternice pentru originea obiectului ca un nucleu rămășit foarte perturbat de maree, care găzduiește o gaură neagră supermasivă.
Se pare că a rămas fără galaxie ca urmare a unei fuziuni minore – când o galaxie mai mică este absorbită treptat de una mult mai mare – și nu datorită unei ejecții ascuțite în spațiul extragalactic. Ca argumente în favoarea acestei ipoteze, se afirmă că micile fuziuni apar mult mai des decât cele mari, iar găurile negre în astfel de situații rămân de obicei departe de centrul noii galaxii pentru o lungă perioadă de timp. Absența unui cluster stelar înregistrat nu dovedește că acesta nu există deloc, subliniază cercetătorii.
Aceasta înseamnă doar că detectarea acestuia la nivelul actual tehnologic de dezvoltare a instrumentelor și metodelor de observație nu este posibilă. Oamenii de știință au estimat și masa găurii negre centrale a actualei galaxii gazdă – conform calculelor, este de un miliard de ori mai mare decât cea solară. Acest lucru confirmă încă o dată că gaura neagră AT2024tvd este un obiect separat, deplasat, și nu gaura neagră principală a galaxiei. Descoperirea unei găuri negre rătăcitoare nu numai că ne extinde înțelegerea asupra modului în care sunt structurate galaxiile, dar oferă și cheia pentru înțelegerea proceselor evoluției lor.
Poate că astfel de obiecte sunt mai comune decât se credea anterior, iar studierea lor va ajuta la dezvăluirea misterelor materiei întunecate și ale gravitației. Fiecare nouă descoperire ne aduce mai aproape de înțelegerea modului în care funcționează Universul și arată că până și cele mai puternice și misterioase obiecte pot fi detectate prin efectul lor asupra lumii din jurul nostru. O gaură neagră rătăcitoare nu este doar o anomalie, ci o dovadă a istoriei complexe și turbulente a cosmosului.
