Nu poți scăpa de ea, indiferent cât de mult ai încerca. Nu te poți ascunde de el. Acesta este cel mai rapid prădător de mamifere de pe Pământ. Datorită anatomiei sale unice, ghepardul este capabil să atingă viteze de până la 100–120 km/h pe distanțe scurte (aproximativ 400–500 de metri).
Adevărat, există oameni în această lume care nu încearcă deloc să scape de acest „sprinter”. Ei… îmblânzesc o pisică frumoasă pentru a le ajuta să vâneze. Vă puteți imagina? Nu un câine sau un șoim, ci un ghepard.
După cum se dovedește, aceasta este o sarcină destul de ușoară. Adevărat, pentru cei care simt și înțeleg natura. Numai boșmanii, un popor uimitor și misterios care trăiește în sudul continentului african, pot face acest lucru.
Numărul de gheparzi, precum și boșmanii înșiși, este în scădere constantă. Poate de aceea s-au aruncat unul în brațele celuilalt pentru a se ajuta reciproc să supraviețuiască în această lume de neînțeles și ostil pentru ei.
Acest capitol nu ar fi putut începe. Însuși cuvântul „origine” este nepotrivit în raport cu boșmanii. Faptul este că alte popoare au descins cel mai probabil din ei. Mulți oameni de știință sunt convinși că acesta este cel mai vechi popor de pe planeta noastră.
Cercetătorii au ajuns la concluzia că primele scântei ale rasei umane au avut originea în Africa de Sud. În urmă cu o sută de mii de ani, strămoșii noștri îndepărtați trăiau pe țărmurile verzi și fertile ale vechiului lac Makgadikgadi.
De-a lungul timpului, unii oameni au părăsit acele locuri. Au avut loc dezastre naturale care nu ne sunt complet de neînțeles. O secetă gravă a lovit oamenii. Într-o scurtă perioadă de timp, lacul, mai mare ca dimensiune decât teritoriul Elveției, s-a transformat într-o imensă mlaștină sărată fără viață.
Micii boșmani, care în curând vor fi însoțiți în vânătoarea lor de pisici frumoase – gheparzi.
Acest lucru s-a întâmplat acum vreo zece mii de ani. Unii dintre cei persistenti au rămas pe pământul strămoșilor lor. S-au adaptat la condiții dificile de viață și, de-a lungul timpului, li s-a părut că nu există un loc mai bun pe Pământ.
Lumea din jurul lor s-a oprit, la fel ca și ei în dezvoltarea lor. Așa apar în fața tuturor, de parcă ar fi coborât de pe orbita lumii antice. „Ku”, ne salută boșmanii și apoi plâng după noi. Le e milă pentru noi, care ne-am scufundat într-o astfel de viață încât nu i-ai dori asta inamicului tău.
„Bushman” se traduce prin „om al tufișului”. Poate pentru că nu se despart de natura care îi înconjoară. În ciuda progresului rapid al civilizației, boșmanii își păstrează cu grijă tradițiile, miturile și ritualurile străvechi.
Înainte ca un om alb să pună piciorul în Africa de Sud, acest popor a condus un teritoriu vast care se întindea de la Capul Bunei Speranțe până la câmpiile din Kenya. Urmele lor au rămas nu doar în memoria popoarelor, ci și sub forma unor desene inedite pe stânci, care par să prindă viață sub privirea unui cercetător. Aceste imagini antice, care includ adesea siluete grațioase de antilope, pot fi găsite în multe părți ale continentului. Cu toate acestea, din păcate, majoritatea pământurilor lor ancestrale s-au pierdut în timp.
Astăzi, populația este de aproximativ 90 de mii de oameni. Comunitățile lor trăiesc în deșert, regiuni inaccesibile ale Kalahari la granița a trei state africane – Namibia, Botswana și Africa de Sud.
Bushmenii sunt un popor semi-nomad. Ei trăiesc în mici comunități tribale, fiecare dintre ele formată din mai multe familii și numărând aproximativ o sută de oameni. O familie de boșmani poate ajunge uneori până la douăzeci și cinci de bărbați.
Familiile se adună adesea pentru a face schimb de știri, pentru a împărtăși darurile naturii și pentru a efectua ceremonii comune. În lumea boșmanilor nu există loc pentru șefii cu puterile lor. În schimb, înțelepciunea veacurilor este întruchipată de bătrâni – cei care și-au câștigat respect prin cunoștințele și experiența lor. Acești aleși nu se bucură de niciun privilegiu deosebit, rămânând parte dintr-un singur întreg.
Nu au judecători. Litigiile sunt soluționate în comun prin discuții pe îndelete ale problemei, unde fiecare își poate spune cuvântul. Și până nu ajunge unanimitatea la ei, ședința nu se dispersează.
Ei ascultă în egală măsură un bărbat în vârstă, a cărui înțelepciune i-a venit după zeci de ani de viață, și o femeie cu intuiția lor, și copiii care tocmai și-au început călătoria sub soare.
Fiecare dintre boșmani poate deveni un exemplu pentru alții doar datorită abilităților lor, fie că este vorba de arta vânătorii sau de cunoașterea ritualurilor antice. Dar din nou, aceste abilități nu i-au dat nicio putere asupra colegilor săi de trib. Puterea aparține tuturor.
Hmm… Ei încă au implementat frumosul slogan bolșevic: „Toată puterea poporului!”
Bushmenii sunt buni vânători și urmăritori, dar nu au fost niciodată faimoși pentru belicositatea lor.
Soarta a hotărât că trebuie să se refugieze în locuri greu accesibile din deșertul Kalahari, unde rezervele de apă și hrană erau rare. Aici, fiecare înghițitură de umezeală și fiecare bob de mâncare devin o comoară de neprețuit, care este împărțită între toți fără urmă. Toată munca zilnică este făcută de ei împreună: cules de fructe de pădure, vânătoare, gătit, aprinderea unui foc, construirea unei case simple.
Toate alimentele preparate sunt distribuite în mod egal: indiferent de vârstă, sex sau statut în comunitate. Fiecare își primește partea pentru a supraviețui încă o zi sub soarele arzător al deșertului.
Bushmenii nu dețin animale domestice și nu se angajează în agricultură. Dar ceea ce este surprinzător este că ei știu totul despre fiecare plantă care crește în solul sărac de deșert. Ei au studiat mii de specii de plante în detaliu: unele sunt folosite pentru hrană, altele servesc ca medicament, altele au proprietăți magice sau ajută la vânătoare.
Stilul de viață nomad își dictează propriile reguli: locuințele permanente sunt rare aici. Doar uneori femeile construiesc adăposturi temporare din ramuri și iarbă, care îi pot proteja cel puțin puțin pe boșmani de soarele arzător, de ploile rare și de vânt.
Bushmenii sunt cunoscuți ca urmăritori și vânători de neîntrecut, capabili să citească urmele lăsate de animale ca pe o carte deschisă. Ei vânează cu arcuri mici. Săgețile au vârful ascuțit, lubrifiat cu veninul larvelor gândacului de frunze sau cu seva plantelor otrăvitoare precum laptele.
Această otravă este insidioasă: pătrunde încet în sângele animalului, făcându-l să slăbească din oră în oră. Antilopele mici cad la două până la trei ore după ce au fost lovite de o săgeată; animalele mari pot rezista până la douăsprezece ore.
Vânătoarea boșmanilor va continua până când norocul le zâmbește. Uneori poate dura câteva zile. Antilopa mare este prada lor cea mai dorită. Există multă carne, și cel mai important grăsime, care, potrivit boșmanilor, este înzestrată cu puteri mistice care pot da sănătate și protecție.
Până de curând, boșmanii posedau arta vânătorii cu prădători grațioși precum gheparzi. Ei au folosit aceste pisici iute, care posedau viteză și agilitate rare, ca unealtă în urmărirea vânatului. Ghepardul a prins din urmă cu o precizie uimitoare, apucând prada cu ghearele și ținând-o până când proprietarul său s-a apropiat pentru a termina treaba.
Antrenarea unui ghepard necesita abilități speciale și răbdare fără limite. De mici, pisicile au fost obișnuite cu societatea umană, au învățat comenzi de bază care le-au permis să devină însoțitori fideli de vânătoare.
Dar vremurile se schimbă. Legile menite să protejeze speciile rare și să le păstreze habitatele naturale au stat în calea boșmanilor. Aceasta înlocuiește treptat tradiția Bushman de a vâna cu gheparzi. Dar asta nu înseamnă că și-au pierdut aceste abilități. Poate că boșmanii pur și simplu nu-și divulgă micile secrete.
Când vânătorii se întorc acasă cu capturile lor, comunitatea sărbătorește. Femeile cântă cântece melodioase, iar bărbații bat ritmic tobele în ritmul acestor sunete.
Alți bărbați, îmbrăcați în piei de animale, împodobiți cu pene strălucitoare și culori strălucitoare, își încep acțiunea misterioasă. Mișcările lor, pline de grație puternică, par să reflecte forța și rezistența nesfârșite cu care s-au luptat cândva cu animalele sălbatice, obținând hrană pentru oamenii lor. Acest dans este mai mult decât un simplu ritual.
În sunetul tobelor, dansatorii trec lin de la o mișcare la alta, copiend obiceiurile animalelor sălbatice și ale insectelor viclene. Dar printre toate dansurile, ceea ce se numește dans transă are o semnificație aparte. Pentru locuitorii tribului, ea servește drept punte între lumi, o ușă către necunoscut. Prin acest rit sacru, ei speră să alunge forțele malefice din trupurile colegilor lor de trib și să restabilească sănătatea și armonia.
Dansurile Bushman încep seara târziu și durează până la primele raze ale zorilor. Participanții se învârt în jurul unui foc aprins, cufundându-se mai adânc într-o transă. Doar bărbații pot participa la acest rit străvechi. Și când ritmul dansului atinge punctul culminant, unul dintre ei părăsește brusc cercul, intrând într-o stare numită „kia”. Acum el comunică cu strămoșii săi, cerându-le înțelepciune și protecție.
În prezent, boșmanii care trăiesc în deșertul Kalahari se confruntă cu realitatea dură a timpului nostru. Puterile care sunt au ochii pe pământul care le-a hrănit timp de secole și le-a servit drept casă. Există sugestii că diamantele pot fi ascunse sub grosimea solului rar, infertil.
Fără pământul lor, boșmanii, a căror viață se bazează pe armonia cu mediul înconjurător, riscă să dispară ca un popor unic.
