Sub nisipurile deșertului de vest al Egiptului, arheologii au descoperit un oraș bine conservat din epoca bizantină, care datează de 1.600 de ani. Așezarea unică a fost găsită în oaza Dakhla și include o bazilică creștină timpurie, turnuri de veghe, clădiri rezidențiale cu acoperișuri arcuite, brutării, bucătării și mori de piatră. Descoperirea oferă o privire rară asupra vieții de zi cu zi din Egiptul secolului al IV-lea, în oaze îndepărtate, spun cercetătorii.
Orașul avea un aspect clar: străzi largi de la nord la sud intersectate de drumuri de la est la vest, formând piețe publice. La periferie se aflau două turnuri de veghe și o clădire fortificată. În centru se afla bazilica – o clădire dreptunghiulară cu nave longitudinale, tipică arhitecturii creștine timpurii – cu vedere la una dintre străzile principale. Arheologii au descoperit și aproximativ 200 de fragmente ceramice cu inscripții în coptă și greacă – înregistrări de afaceri, scrisori și alte documente ale vieții cotidiene. Acolo au mai fost găsite monede, inclusiv cele din bronz cu portrete ale împăraților bizantini și monede de aur din vremea împăratului roman Constanțiu al II-lea, care a domnit în anii 337-361 d.Hr.
Directorul de excavare Mahmoud Massoud a remarcat că așezarea conține toate elementele arhitecturale ale unei comunități cu drepturi depline. Alte descoperiri includ ceramică, sticle pentru depozitarea uleiurilor și tămâiei, lămpi cu ulei și unelte de piatră pentru măcinarea cerealelor. Potrivit Diaa Zahran, șeful departamentului de antichități islamice, copte și evreiești, una dintre cele mai semnificative descoperiri a fost o colecție de aproape două sute de ostraconi – cioburi de ceramică folosite ca material de scris.
Descoperirea este unul dintre cele două anunțuri arheologice majore ale Ministerului Egiptean al Turismului și Antichităților. Al doilea a fost luat pe coasta Mediteranei la Marina el Alamein, la aproximativ 100 de kilometri vest de Alexandria. Acolo, arheologii au excavat 18 morminte antice, inclusiv un uriaș sarcofag de granit lung de aproximativ 2,5 metri cu rămășițe umane. De asemenea, a fost găsit un sfinx de ipsos deteriorat și mai multe corpuri cu plăci subțiri de aur în gură. Acest ritual funerar, cunoscut sub numele de „limba de aur”, conform credințelor grecilor și romanilor antici, trebuia să ajute morții să vorbească în viața de apoi.
Deși Egiptul este asociat cel mai mult cu faraonii și piramidele, a făcut parte și din Imperiul Bizantin timp de peste 250 de ani, de la sfârșitul secolului al IV-lea până la mijlocul secolului al VII-lea d.Hr. În această perioadă, creștinismul a devenit religia dominantă, orașele s-au extins, iar Egiptul a fost considerat una dintre cele mai bogate provincii ale imperiului. Așezarea recent descoperită în oaza Dakhla datează din această perioadă. Orașele epocii bizantine au fost adesea abandonate și îngropate sub nisip, așa că descoperirile bine conservate de acest nivel sunt excepțional de rare.
Anterior, în mai 2026, oamenii de știință au dezvăluit secretul stabilității Marii Piramide a lui Khufu, explicând modul în care structura egipteană antică a rezistat la cutremure de până la magnitudinea 6,8 timp de 4.600 de ani. Este vorba despre soluții de inginerie: o bază solidă de calcar, o formă piramidală simetrică, o structură rigidă și cavități de descărcare deasupra camerei regelui.
