Kevin Minto, un șofer de camion în vârstă de 68 de ani și fost soldat, a descoperit un inel de aur din epoca romană într-un câmp de lângă Ilminster, în Somerset, în sud-vestul Angliei. Căuta cu un detector de metale în compania altor veterani. Inelul este neobișnuit de mare, complex și cântărește 48 de grame. În centru se află o piatră prețioasă gravată cu imaginea zeiței victoriei Victoria pe un car cu două roți.
Minto, care a găsit inelul în 2018, a spus că i-a luat „un timp să proceseze descoperirea”. El a explicat că a descoperit un tezaur de monede romane în același câmp cu un an mai devreme și s-a întors în zonă de mai multe ori. „Este visul oricărui detector de metale să găsească comori”, a spus el despre găsirea sa inițială a monedelor. Mai târziu a descoperit un sicriu căptușit cu plumb în aceeași zonă și apoi un inel impresionant.
Conform legislației britanice, detectorii de metale sunt obligați să raporteze orice „comoară” pe care o găsesc unui coordonator local, iar un medic legist va investiga. Muzeele naționale sau locale pot solicita achiziționarea unui articol în folosul public. Procesul este gestionat de British Museum. Acest lucru s-a întâmplat cu inelul și monedele. Minto a spus că și-a împărțit jumătate din recompensă cu „prietenul său vânător de comori”, dar a reușit totuși să plătească ipoteca, primind puțin peste 19.500 de lire sterline (aproximativ 26.200 de dolari).
„Este puțin incredibil”, a spus el. „Abia când am mers la Muzeul Britanic și am văzut toate acestea așezate cu monedele, mi-am dat seama cu adevărat.” Acesta este un inel unic pentru Marea Britanie – nu există altul ca acesta”.
El a explicat că o parte a atractivității detectării metalelor este capacitatea de a dezactiva orice altceva. "Când găsești ceva, inima îți bate mai repede. Nu știi niciodată ce este până când răsuci pământul și găsești lucrul pe care l-ai găsit."
Inelul a fost cumpărat de South West Heritage Trust. Este o descoperire „extraordinară” și „de neegalat” pentru Marea Britanie, potrivit unui comunicat de presă al fundației săptămâna aceasta. Fundația a plătit 78.010 lire sterline (aproximativ 105.000 USD) pentru a achiziționa inelul împreună cu monedele găsite de Minto. Banii plătiți au fost apoi împărțiți în mod egal între proprietarul terenului și Minto, care și-a împărțit partea cu prietenul său.
Amal Khreisheh, curator principal al trustului, a declarat într-un comunicat de presă că descoperirea „aruncă lumină asupra modului în care locuitorii romani din South Somerset au traversat perioada instabilă de la 286 la 296”. Ea a descris inelul ca fiind „impresionant”, adăugând: „Inelul a fost probabil îngropat la scurt timp după, în 297, ca parte a unui tezaur care includea monede, plumb și obiecte ceramice”.
Ea a adăugat în interviu: "Credem că aparținea cuiva bogat, poate cuiva implicat în administrația locală a zonei sau poate cuiva care avea o proprietate agricolă în South Somerset, care era o zonă destul de bogată în acea perioadă. Erau o mulțime de vile și conace și drumul roman Fosse Way trecea prin el, așa că era mult comerț".
Inelul și monedele, care în cele din urmă vor fi expuse la Muzeul Somerset, sunt în prezent prezentate școlarilor locali, ca parte a unui program de comunicare comunitară. După ce a vizitat o școală primară, Khreisheh a spus: "Inelul este un obiect atât de izbitor, încât copiilor le-a plăcut foarte mult să-l țină în mâini și să se uite cu atenție la unele dintre monede. Au speculat cine l-a purtat și de ce a fost îngropat, ceea ce a fost foarte frumos."
Întrebarea rămâne deschisă. Dacă inelul a fost îngropat în anul 297 d.Hr. ca parte a unui tezaur care includea monede, plumb și obiecte ceramice, ce ar face ca un funcționar roman bogat sau proprietarul unei proprietăți să îngroape o astfel de comoară și să nu se mai întoarcă pentru ea? A fost moartea subită, exilul, invazia inamicului sau altceva despre care istoria tace?
