Când vine vorba de religia egipteană, Anatolia este departe de a fi prima care îi vine în minte. Cu toate acestea, zeii egipteni au apărut acolo chiar înainte de perioada elenistică. Prezența lor a crescut mult odată cu ascensiunea regatului ptolemaic, a cărui influență politică a ajutat la răspândirea cultelor lui Isis, Serapis, Anubis și alte zeități egiptene în vestul Anatoliei.
La prima vedere, religia și politica sunt inseparabile. Pe măsură ce influența ptolemaică s-a extins, la fel și cultele egiptene. Cu toate acestea, politica s-a schimbat mult mai repede decât religia. Până la sfârșitul perioadei elenistice, controlul ptolemeic asupra Anatoliei de vest a dispărut în mare măsură, dar cultele pe care le aduceau au rămas active.
Imperiul seleucid a jucat un rol important în această succesiune. Conducând un regat extrem de divers, seleucizii au permis în general tradițiilor religioase autohtone și străine să coexiste, mai degrabă decât să le înlocuiască. Religia egipteană a supraviețuit circumstanțelor politice care au contribuit inițial la răspândirea ei.
Două inscripții ilustrează în mod deosebit această dezvoltare. Deși sunt separați în timp și dedicati diferiților zei, ambele arată cum religia egipteană a devenit treptat parte a peisajului religios al Anatoliei de vest.
Prima inscripție este mult mai mult decât o simplă dedicație. Începe cu ofranda lui Dimitrie, fiul lui Artemidor, din Magnesia pe Meandru, dar se transformă rapid într-o copie a stelei din Memphis, unde Isis vorbește în nume propriu.
În loc să fie descrisă de preoți sau credincioși, Isis se definește pe ea însăși. Ea se prezintă ca descoperitoarea scrisului, dătătoarea de legi, fondatoarea orașelor, apărătoarea dreptății, stăpâna mării și chiar o forță mai presus de soarta însăși. Pentru publicul elenistic, ea nu era doar o zeiță egipteană, ci o zeitate universală.
„Sunt Isis, stăpâna fiecărei țări; am fost învățat de Hermes și împreună cu el am descoperit scrisul, atât sacru, cât și public, astfel încât nu totul a fost scris în aceleași semne; am stabilit legi pentru oameni și am prescris ceea ce nimeni nu poate schimba; sunt fiica cea mare a lui Kronos; sunt soția și sora regelui Osiris; am deschis grăuntele pentru omenire; eu sunt mama regelui; eu sunt concepția lui Horustella; Canis; I am the one who is called the goddess among women; the city of Bubastis was built in my honor; I separated the earth from the sky; I pointed out the paths of the stars; I ordered the course of the sun and moon; I discovered the works of the sea; I made justice strong; I united woman and man; I commanded that the woman give birth to a child in ten months; I made a law that parents should be honored by children; I have imposed punishment on those who do not love their parents; Together with my brother Osiris, I put an end to cannibalism; I opened the sacred sacraments to people; I taught people to honor the images of gods; I founded the sanctuaries of the gods; I have overthrown the power of tyrants; I put an end to the killings; I made men love their wives; I have made justice stronger than gold and silver; I have established a law so that truth is respected as noble; I invented prenuptial agreements; I assigned different languages to the Greeks and the barbarians; I made the noble and the shameful differ in nature; I have not done anything worse than an oath; I delivered the unjust conspirator into the hands of the one against whom he plotted; I punish those who do injustice; I commanded that petitioners should receive mercy; I honor those care se apără cu dreptate; Eu sunt stăpâna râurilor, a mărilor;
Însoțesc calea soarelui. Orice vreau devine realitate; totul mi se supune. Eu îi eliberez pe cei care sunt în lanțuri; sunt stăpâna navigației; Fac navigabilul nenavigabil oricând vreau; Am zidit zidurile cetăţilor; Eu sunt cea care se numește Thesmophoros; Am ridicat insulele din adâncuri spre lumină; Sunt stăpâna dușurilor. cuceresc Soarta; Soarta însăși mă ascultă.
La prima vedere, inscripția pare incontestabil egipteană. Isis vorbește despre Osiris, Horus, Bubastis, Memphis și despre tradițiile sacre ale Egiptului. Cu toate acestea, limbajul inscripției spune o poveste diferită.
Aproape fiecare nume divin a fost adaptat unui echivalent grecesc. Aceasta a fost o practică extrem de comună în lumea elenistică. Comunitățile vorbitoare de greacă au încercat rareori să reproducă nume străine ale zeilor, așa cum erau pronunțate în limbile lor materne. În schimb, le-au interpretat prin propriul vocabular religios.
Chiar și numele care astăzi par incontestabil egiptene, precum Isis și Horus, sunt ele însele forme grecești. Procesul devine și mai evident atunci când zeități întregi sunt identificate cu membri ai panteonului grec. În această inscripție, Ptah apare ca Hephaestus, Thoth devine Hermes și Geb devine Kronos. Acestea nu au fost substituții aleatorii. Ele reflectă ceea ce savanții moderni numesc interpretatio Graeca – obiceiul de a înțelege religiile străine prin identificarea zeilor lor cu zeități grecești familiare care îndeplineau funcții similare.
Acest mic detaliu ne amintește că inscripția nu este un simplu text egiptean copiat în greacă. Aceasta este o tradiție religioasă egipteană care a început deja să vorbească limba lumii elenistice.
Inscripția în sine este în general datată în secolul I î.Hr. și a fost descoperită la Aeolis, în ceea ce este acum Izmir, Türkiye. Până în acel moment, circumstanțele politice care au facilitat inițial răspândirea cultelor egiptene s-au schimbat semnificativ. Marile războaie dintre ptolemei și seleucizi aparțineau generației anterioare, iar influența ptolemaică în vestul Anatoliei a devenit din ce în ce mai limitată.
Cu toate acestea, nimic din toate acestea nu a împiedicat cultul lui Isis să înflorească.
Acesta este poate cel mai interesant aspect al inscripției. A supraviețuit dintr-o perioadă în care puterea politică ptolemaică dispăruse în mare măsură din regiune, dar venerarea lui Isis în mod clar nu a dispărut. Religia egipteană nu mai depindea de dinastia care contribuise inițial la răspândirea ei în Anatolia. A devenit ceva mai permanent.
Această inscripție nu este singurul exemplu. Un alt text din vecina Ionia indică în aceeași direcție. Deși se referă la un zeu egiptean diferit, dezvăluie același proces istoric. Cultele egiptene au început să se dezvolte independent de Ptolemei și și-au găsit locul în viața religioasă a Anatoliei de vest.
A doua inscripție se referă la o etapă anterioară a acestei povești. În locul lui Isis, ea reprezintă o asociație religioasă dedicată lui Anubis.
„Heraclit, fiul lui Arhigen, și închinatorii lui Anubis i-au dedicat aceasta lui Anubis în numele reginei Stratonica: Filodim, fiul lui Apollonius, Artemidor, fiul lui Horus, Eudor, fiul lui Apollonius, Damon, fiul lui Lacon, Aristofan, fiul lui Kaphyrate Artemidor, fiul lui Kaphyrates, fiul lui Mohodos. al lui Hermius, fiul lui Horus, Apollonius, fiul lui Menon, Dionisie, fiul lui Lulanabas, Philostratus, fiul lui Democrat, Democrat, fiul lui Filostratus, Zenon, fiul lui Lulabel, Trochilus, fiul lui Pyrgion, Epicur, fiul lui Stratippa, Artemidorus, fiul lui P Dioniiu, fiul lui Zenyius, fiul lui Dionysus, fiul lui Horus, Philostratus Philoxenus, fiul lui Poseidon, Apellus, fiul lui Dionysius, Telemachus, fiul lui Nicanor, Zopyrion, fiul lui Cratinus, Xufus, fiul lui Nicanor, Eumedes, fiul lui Protarh, și Evander, fiul lui Sphodrius.”
Inscripția datează, în general, din timpul domniei reginei Stratonice, mai întâi soția lui Seleucus I și apoi a lui Antioh I. Conține numele membrilor unui corp religios descriși drept sinanubiaști – adepți sau, mai precis, co-adoratori ai lui Anubis.
Chiar și fără a ști nimic altceva despre această inscripție, acest fapt în sine este uimitor. O comunitate suficient de mare pentru a se organiza, a păstra numele membrilor săi și a dedica o inscripție publică în onoarea lui Anubis ne spune că religia egipteană și-a stabilit deja o prezență vizibilă în Smirna.
Totuși, textul conține și un alt detaliu care merită nu mai puțină atenție.
Imediat după dedicarea lui Anubis vine dedicația din partea Reginei Stratonice. Închinătorii egipteni au funcționat astfel în cadrul sistemului politic seleucid. Inscripția nu leagă cultul de dinastia Ptolemaică, în ciuda identității egiptene evidente a zeului. În schimb, ea plasează această comunitate religioasă în lumea regatului seleucid.
Acest detaliu ilustrează mai mult decât istoria unui singur cult.
Seleucizii au avut în general o abordare pragmatică a numeroaselor religii care existau în imperiul lor. Teritoriile lor includ temple babiloniene, tradiții iraniene, zei locali anatolieni, sanctuare siriene și culte civice grecești. Religia egipteană a devenit pur și simplu o altă parte a acestui peisaj religios uimitor de divers. Nu există niciun motiv să credem că închinătorii lui Anubis din Smirna s-au văzut ca reprezentanți ai intereselor politice ptolemeice. Până în acest moment, aceștia acționează ca membri ai comunității religioase locale care trăiesc sub conducerea seleucidului.
