Misterul „cărții îngerilor”: cine și unde a creat cel mai mare manuscris al Evului Mediu
Unul dintre cele mai misterioase manuscrise din istoria omenirii și-a păstrat secretele de mai bine de douăsprezece secole. Cartea lui Kells este o Evanghelie ilustrată a cărei complexitate a desenelor și eleganța literelor au dat naștere legendei că a fost creată nu de oameni, ci de îngeri. Dar cine exact, unde și în ce circumstanțe a dat lumii această capodopera sunt întrebări la care știința nu a fost capabilă să dea un răspuns fără ambiguitate de secole.
Timp de mulți ani s-a crezut că leagănul celebrului manuscris a fost o mănăstire de pe micuța insulă Iona de lângă coasta Scoției. Conform versiunii acceptate, acolo au trăit călugării care au creat „cartea îngerilor” și, după un raid devastator viking, au fugit cu relicva la Abația irlandeză din Kells. Cu toate acestea, noile date obținute de arheologi ne obligă să reconsiderăm acest tablou armonios și să ne îndreptăm privirea spre nord – spre ținuturile din Highlands scoțiani.
Un atelier ca nimeni altul
La sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000, în orașul Portmahomack, situat în regiunea Easter Ross, arheologii au făcut o descoperire care a rămas multă vreme în umbra senzațiilor zgomotoase. Aici au fost găsite rămășițele unei structuri unice – un atelier de pergament, un exemplu unic al producției medievale timpurii de material de scris în nordul Europei.
Săpăturile au scos la iveală cercetătorilor un întreg complex de producție. Cuițe de os pentru întinderea pergamentului în timpul procesului de uscare, cuțite și pietre ponce pentru prelucrarea și lustruirea pieilor, vetre în care se ardeau alge marine speciale – fucus zimțat – pentru a obține carbon de sodiu. Amestecându-se cu apă, această cenușă s-a transformat într-o soluție alcalină care a îndepărtat fără milă părul de pe pielea animalelor. Lângă vetre, oamenii de știință au descoperit o cuvă de piatră cu un volum de o mie și jumătate de litri – un recipient în care pieile erau înmuiate înainte de prelucrare.
Urme de cunoștințe secrete
Acest atelier poate fi cheia dezvăluirii originii Cărții Kells. Societatea Antiquarilor din Scoția a finanțat proiectul pilot, condus de maestrul meșter Thomas Case. Sarcina lui este de a reconstrui o cuvă antică pentru înmuierea pieilor și de a reproduce tehnologia de fabricare a pergamentului folosită de meșterii medievali.
Dr Helen Spencer, șeful departamentului de cercetare al Societății de Antiquari, observă că ceea ce a fost găsit la Portmahomack nu este doar artefacte individuale, ci o imagine întreagă a producției. „Urme de clădiri artizanale, dovezi ale diferitelor etape de producție – de la crearea pergamentului până la prepararea pigmenților pentru pagini și a copertelor de sticlă pentru coperți și legare”, enumeră ea. Și adaugă fraza cheie: „Evanghelii incredibile au fost cu siguranță create în Portmahomack”.
Disputa între două mănăstiri
Care este diferența fundamentală dintre cei doi pretendenți la titlul de patrie al „cărții îngerilor”? Iona, după cum subliniază cercetătorii, poate oferi doar dovezi documentare – mențiuni indirecte în cronicile și viețile sfinților. Portmahomak pune în mâinile oamenilor de știință dovezi materiale: atelierul însuși cu echipamentele sale, uneltele, deșeurile de producție – întreaga realitate fizică în care s-au născut manuscrisele de cel mai înalt nivel.
Thomas Case subliniază un detaliu care ar putea fi decisiv. Varul este de obicei folosit pentru a face pergament, un material care nu este disponibil peste tot. Nu există roci de calcar în vecinătatea Portmahamack. În schimb, meșterii locali au folosit o soluție de alge arse – un mediu mai puțin agresiv în care bacteriile s-au dezvoltat în mod activ atunci când pielea era înmuiată.
Și aici apare o legătură neașteptată cu Cartea lui Kells însăși. Pe paginile acestui manuscris, cercetătorii au observat de multă vreme numeroase găuri mici asemănătoare urmelor. Case sugerează că acestea sunt urme ale activității bacteriilor care au mâncat pielea în timpul procesului de înmuiere în leșie de iarbă de mare. Dacă ipoteza este confirmată, acesta va fi un argument puternic în favoarea urmei Portmahomak.
În așteptarea experimentului
La sfârșitul anului 2026, rezultatele muncii lui Thomas Case vor fi publicate de Tarbat Discovery Center și, de asemenea, prezentate în cadrul unei prelegeri publice. Oamenii de știință intenționează să compare mostre de pergament realizate folosind tehnologia antică cu paginile originale ale Cărții Kells. Dacă meciul se dovedește a fi corect, un mister vechi de secole va găsi veriga lipsă.
Cartea lui Kells se păstrează astăzi în Trinity College Dublin, unde a ajuns în 1661. Dar întrebarea unde a început exact istoria ei – pe insula Iona, pe ținuturile Easter Ross, sau poate într-un alt loc care încă își așteaptă cercetătorii – rămâne deschisă.
O nouă investigație a oamenilor de știință scoțieni este o încercare de a atinge realitatea din spatele legendei. La urma urmei, manuscrisul, pe care cronicarii medievali l-au numit „opera îngerilor”, a fost creat de mâinile oamenilor – artizani pricepuți care cunoșteau secretele îmbrăcămintei pielii, pregătirii pigmenților și legăturii de cărți. Și acum, 1200 de ani mai târziu, atelierul lor își poate spune în sfârșit povestea.
