Noaptea târziu, soțul și servitorul său s-au strecurat în camerele venerabilei contese. Și în timp ce soțul o ținea pe Anna cu mâini tenace, servitorul său a comis acte crude.
Anna Stanley s-a născut în mai 1580 într-una dintre cele mai influente familii din Anglia. Era rudă cu regele Henric al VIII-lea prin sora sa Mary Tudor.
În 1601, când Boris Godunov s-a așezat pe tronul Rusiei, Regina Elisabeta I a Angliei a trimis o ambasadă la Moscova cu propunerea de a o căsători cu Anna Stanley cu țarevici Fedor, moștenitorul tronului Rusiei.
Pentru Elisabeta, această unire dinastică a fost extrem de tentantă: Anna avea „sânge regal” și poseda o mare bogăție. În scrisorile către Godunov, regina a numit-o pe fată „fiica vărului nostru, Contele de Derby” și a subliniat că Anna era „o persoană din sângele nostru regal, care deține mai multe proprietăți decât orice supus din regatul nostru”.
În esență, discuția a fost despre un aristocrat englez, un potențial moștenitor al tronului Tudor, devenind o prințesă rusă. Nu se știe exact ce credea Anna însăși. Dar cine ar refuza să devină regină într-o zi? Dar Elizabeth, bineînțeles, și-a urmărit și propriile obiective – să ducă un potențial rival departe de Anglia și să încheie o alianță profitabilă.
Boris Godunov a tratat ideea cu prudență. Potrivit legendei, el a vrut mai întâi să se asigure dacă mireasa este într-adevăr rudă cu regina Angliei, deoarece mulți monarhi europeni au căutat o alianță cu familia sa.
Cu toate acestea, principala piatră de poticnire a fost vârsta. Anna era cu aproape nouă ani mai în vârstă decât tânărul țarevici Fiodor. În acele vremuri, astfel de căsătorii nu erau nemaiauzite, dar Godunov se pare că diferența era inacceptabilă. Negocierile despre căsătorie au fost întrerupte sub pretextul diferenței de vârstă. Potrivit unor surse, refuzul a venit de la Londra, potrivit altora – chiar de la Moscova. Oricum ar fi, nunta nu a avut loc.
In 1605, 16-year-old Fyodor Godunov nevertheless ascended the Russian throne after the death of his father, but reigned for only a few weeks and was overthrown and killed in the Time of Troubles. Anna Stanley nu a devenit regină, iar la scurt timp după aceea a murit și patrona ei Elizabeth I. Mary’s son Stuart ascended the throne.
Prințesa eșuată nu a rămas o servitoare bătrână. În 1607, Anne, în vârstă de 27 de ani, s-a căsătorit cu Gray Bridges, al 5-lea baron Chandos. Această căsătorie a fost foarte prestigioasă: familia Chandos aparținea celei mai înalte aristocrații, iar cuplul s-a stabilit în castelul familiei din Sudley.
Anna a născut șase copii: trei fiice și trei băieți. Anna era o moștenitoare bogată și mama unei familii numeroase, iar soțul ei era cunoscut ca un nobil respectat. Dar fericirea nu a durat mult. În 1621, Lordul Chandos a murit, lăsând-o pe Anne văduvă la vârsta de 41 de ani.
Trei ani mai târziu, în 1624, Anne s-a căsătorit din nou, de data aceasta cu magnatul irlandez Sir Mervyn Touchet, al doilea conte de Castlehaven. Noul soț era mult mai tânăr decât Anna: contemporanii au observat o diferență de vârstă de aproximativ 12-13 ani. Cu toate acestea, contele de Castlehaven părea o potrivire bună. După ce a moștenit vaste moșii în Irlanda și Anglia, era foarte bogat. Ca văduv, Mervyn avea deja șapte copii din prima căsătorie.
În efortul de a nu risipi averea familiei, chiar și-a căsătorit fiul său cel mare James cu fiica cea mare a Annei, Elizabeth. Cele două familii au pecetluit uniunea cu căsătoria copiilor lor. Dar această familie avea și scheletele ei în dulap.
La scurt timp după nuntă, au început să circule zvonuri proaste despre ordinul din casa contelui de Castlehaven. Tânărul soț al Annei a arătat puțin interes pentru ea. Se vorbea că contele era mult mai pasionat de proprii slujitori bărbați decât de soția sa. Contele de Castlehaven și-a transformat de fapt moșia într-un focar de viciu. Doi dintre servitorii săi preferați au comis scandaluri.
S-a ajuns chiar la niște lucruri cu adevărat groaznice: contele l-a forțat pe unul dintre favoriții lui nepoliticoși să aibă o relație cu Elizabeth, în ciuda faptului că era căsătorită cu fiul contelui.
Cu alte cuvinte, tatăl familiei a permis ca propria noră să fie încălcată. Și o plângere împotriva contelui a venit la Consiliul Privat din partea fiului său, James, care s-a săturat de licențialitatea tatălui său. Anna Stanley a confirmat cuvintele fiului său vitreg, spunând că și ea a devenit o victimă a contelui și a servitorului său. Anna Stanley a fost nevoită să trăiască cot la cot cu acest monstru.
Acuzațiile contesei și ale fiului ei vitreg au provocat un mare scandal în societate. Contele de Castlehaven a fost în curând arestat și adus în fața Peerage-ului în aprilie 1631. Procesul a devenit instantaneu o senzație, a fost bârfit chiar și în îndepărtatele colonii de peste mări ale Lumii Noi.
În sala de judecată au fost dezvăluite detalii șocante ale vieții aristocratului. Însuși acuzatul a încercat să se apere atacându-și soția. Contele a susținut că Anna și fiul său James au pus la cale o conspirație pentru a-și lua viața și a intra în posesia proprietății sale.
De asemenea, a obiectat cinic că o femeie nu poate depune mărturie împotriva propriului soț, făcând apel la regulile de drept din acea epocă. Cu toate acestea, House of Peers a respins aceste trucuri, hotărând că în acest caz Lady Castlehaven acționează ca victimă a unei infracțiuni și, prin urmare, are drept de vot.
Mărturia Annei și a altor martori oculari i-a convins pe judecători. Verdictul nu i-a lăsat contelui nicio speranță: în cele din urmă, semenii l-au găsit în unanimitate vinovat de toate păcatele și cruzimea față de soția sa și relațiile cu servitorii. Victorie!
Contele de Castlehaven a fost condamnat la moarte prin decapitare. Execuția a avut loc la 14 mai 1631. Anna nu a fost prezentă, dar, probabil, vestea dreptății i-a adus un fel de uşurare. În urma contelui, doi dintre servitorii săi, participanți direcți la crime, au fost spânzurați. Justiția a învins.
Cu toate acestea, chiar și după ce a fost făcută dreptatea, societatea a continuat să discute despre această poveste, savurând detaliile. Mulți bărbați nu i-au iertat-o pe contesa pentru insolența ei și au considerat ceea ce se întâmplă a fi o „chestiune de familie” pe care ar fi trebuit să o aducă în atenția publicului în zadar.
Contele condamnat însuși și-a turnat noroi pe soția sa până la ultima suflare: în discursul său pe moarte, a numit-o pe Anna „femeie volubilă”. Sora bărbatului executat, Lady Eleanor Touchet, a catalogat-o public pe Anna drept „satan mincinos”, acuzând-o pentru rușinea familiei.
Procesul scandalos a afectat reputația nu numai a lui Castlehaven, ci și a familiei Stanley. Mama Annei, Contesa văduvă de Derby, și-a renegat inițial complet fiica. Și-a luat nepoții în casa ei și a refuzat să comunice cu Anna și chiar cu iubita ei nepoată cea mai mare Elisabeta până când regele le-a reabilitat numele. Anna și fiica ei au trebuit să ceară oficial iertare de la rege – oficial pentru că au vorbit împotriva soțului ei legal. Abia atunci când monarhul le-a acordat amândurora iertarea, familia Stanley a putut să respire mai liber.
După groaza pe care a trăit-o, Anna Stanley a încercat să rămână în umbră. Ea a încetat să mai folosească titlul de Contesă de Castlehaven și a revenit la fostul ei titlu de Lady Chandos. Văduvă pentru a doua oară, s-a stabilit pe moșiile rămase de la primul ei soț și a dus o viață liniștită departe de curte. Era sigură din punct de vedere financiar: pe lângă cota de terenuri Chandos, în 1637 Anna a moștenit o parte din bunurile mamei sale.
Elizabeth și-a luat în cele din urmă titlul de Contesă de Castlehaven. Anne Stanley a murit în octombrie 1647. Această doamnă engleză nu a devenit regină, dar a intrat în istorie ca o femeie curajoasă într-unul dintre cele mai scandaloase procese ale secolului al XVII-lea, fără să se teamă de condamnarea universală.
Vă mulțumesc tuturor pentru atenție, dați like și abonați-vă la canalul meu!
