De ce dormeau oamenii medievali de două ori pe noapte și cum i-a ajutat să supraviețuiască?

În Evul Mediu, înainte de electricitate sau de divertisment modern, oamenii urmau modele de somn complet diferite decât noi astăzi. Primul somn a început la aproximativ 2 ore după apusul soarelui și a durat aproximativ 4 ore. Aceasta a fost urmată de o perioadă de veghe care a durat 1-3 ore, urmată de un al doilea somn până în zori. În Evul Mediu acesta a fost numit „primul” și „al doilea” somn (în latină „primus somnus” și „secundus somnus”). Descoperirile arheologice, inclusiv jurnalele și înregistrările gospodărești din epocă, arată că acest regim a fost larg răspândit în toată Europa, de la Insulele Britanice până la Bizanț.

După prima trezire, care avea loc de obicei între orele 23:00 și 01:00, omul medieval nu stătea culcat în pat. Istoricii au descoperit multe documente din secolele XIII-XIV care descriu activitatea activă pe timp de noapte. În acest moment, oamenii făceau treburi casnice, se rugau, reflectau, comunicau cu vecinii sau chiar vizitau oaspeții. În mănăstiri, această perioadă era folosită pentru cele mai concentrate rugăciuni – se credea că tocmai în aceste ore sufletul era cel mai receptiv la divin.

În perioada dintre vise, ai putea întâlni adesea oameni pe străzi angajați în diverse activități. Potrivit cronicilor orașului Rouen din 1356, aproximativ 25% dintre orășeni foloseau în mod regulat această perioadă pentru a vizita vecinii sau a împărți masa. În unele orașe existau chiar „brutarii de noapte” speciale care lucrau exact la aceste ore și produceau pâine proaspătă dimineața.

Vindecătorii medievali considerau acest regim natural și benefic pentru sănătate. Tratatele medicale din secolele X-XII mentioneaza ca perioada dintre vise este momentul ideal pentru conceperea copiilor, intrucat corpul se afla intr-o stare de odihna profunda. Cercetările oamenilor de știință moderni confirmă că în această perioadă corpul uman produce activ prolactină, un hormon care favorizează relaxarea.

Celebrul medic medieval Avicenna, în „Canonul științei medicale”, a dedicat un întreg capitol somnului bifazic, argumentând că un astfel de regim promovează o digestie mai bună și o odihnă mai profundă. Conform observațiilor sale, persoanele care practicau somn bifazic aveau mai puține șanse de a suferi de insomnie și melancolie. În spitalele mănăstireşti din acea vreme existau chiar instrucţiuni speciale de organizare a regimului bolnavilor, ţinând cont de somnul bifazic.

Semnificația socială a trezirii nocturne

În orașele din secolele XII-XIV, trezirea nocturnă a jucat un rol social important. Potrivit cronicilor orașului, aproximativ 30% dintre locuitorii orașului medieval foloseau în mod regulat această perioadă pentru comunicare. Tavernele puteau fi deschise în aceste ore, iar unele orașe aveau piețe speciale de noapte. Documentele gărzii orașului din Parisul din secolul al XIII-lea menționează runde regulate între „primul” și „al doilea” somn, timp în care paznicii i-au surprins adesea pe orășeni discutând în jurul șemineelor ​​sau împărțind mesele.

Interesant este că această perioadă a fost adesea folosită pentru a aborda probleme sociale importante. Arhivele orașului Toulouse conțin înregistrări pe care consiliul municipal le-a întâlnit uneori în timpul acestor ore de noapte, mai ales când trebuiau luate decizii urgente. Iar în unele bresle exista tradiția de a ține negocieri importante între stăpâni în perioada dintre vise, considerând de această dată cea mai favorabilă pentru a ajunge la înțelegeri.

Fezabilitatea economică a somnului bifazic

Cercetările istoricilor economici arată că acest tip de somn era justificat din punct de vedere economic. În condițiile în care iluminatul era costisitor (o lumânare putea costa până la 1/6 din salariul zilnic al unui meșter), capacitatea de a folosi perioadele naturale de veghe a permis o alocare mai eficientă a resurselor. Documentele din gospodăriile mănăstirii din secolul al XIV-lea indică faptul că aproximativ 15-20% din toate treburile casnice au fost făcute în perioada de veghe nocturnă.

În arhivele orașului din Florența din secolul al XV-lea s-au păstrat calcule detaliate ale economiilor de iluminat obținute de atelierele meșteșugărești folosind perioada dintre somnuri pentru lucrările pregătitoare. Conform acestor date, o astfel de organizare a muncii a făcut posibilă reducerea costurilor cu iluminatul cu 30-40% iarna.

Durata și timpul dintre somn au variat în funcție de anotimp. Iarna, când nopțile erau mai lungi, perioada de veghe putea ajunge la 3-4 ore, în timp ce vara se reducea la 1-2 ore. Calendarele agricole din secolul al XV-lea conțin recomandări detaliate pentru ajustarea tiparelor de somn în funcție de perioada anului și de munca agricolă.

Deosebit de interesante sunt înregistrările mănăstirilor din regiunile nordice, unde nopțile de iarnă erau deosebit de lungi. Acolo, perioada dintre somnuri putea ajunge la 5 ore, iar călugării foloseau acest timp pentru a copia cărți și diverse treburi casnice. Vara, dimpotrivă, cel de-al doilea somn a fost adesea redus la minimum sau sărit complet din cauza nopții scurte.

Impact asupra creativității și activității intelectuale

Intelectualii medievali apreciau foarte mult perioada dintre vise ca fiind o perioadă de claritate mentală deosebită. Bibliotecile mănăstirii conțin dovezi că multe manuscrise importante au fost create în aceste ore. Celebrul teolog din secolul al XIII-lea Toma d’Aquino a scris că a primit unele dintre cele mai importante perspective teologice în timp ce era treaz noaptea. Statisticile arată că aproximativ 40% din toate manuscrisele monahale din acea perioadă conțin note despre lucrul la ele pe timp de noapte.

Există dovezi în arhivele universitare din Oxford și Paris că studenții și profesorii foloseau adesea timpul dintre somnuri pentru studiu și discuții. Se credea că în aceste ore mintea era deosebit de receptivă la conceptele filozofice complexe.

Odată cu apariția iluminatului mai eficient în secolele al XVI-lea și al XVII-lea și condițiile socio-economice în schimbare, practica somnului bifazic a început să dispară treptat. Conform studiilor istorice, până în 1650 în marile orașe europene doar aproximativ 20% din populație adera la tiparele tradiționale de somn, iar până la începutul secolului al XVIII-lea această practică practic dispăruse în rândul populației urbane, deși a persistat mai mult în zonele rurale.

Este interesant de văzut cum s-a reflectat această schimbare în literatura de atunci. Dacă în manuscrisele secolelor XIV-XV, „primul” și „al doilea” somn sunt menționate în mod constant ca ceva obișnuit, atunci până la sfârșitul secolului al XVII-lea acești termeni încep să fie utilizați din ce în ce mai puțin, iar în lucrările secolului al XVIII-lea se găsesc deja doar ca arhaisme sau în descrierile vieții satului.

Ecouri ale acestei tradiții supraviețuiesc în multe limbi și practici culturale europene. În franceză veche existau mai mult de 20 de expresii diferite care descriu acțiunile dintre primul și al doilea somn. Unele dintre ele au supraviețuit până în zilele noastre sub formă de idiomuri și vorbe. Arhitectura caselor medievale a oferit adesea camere speciale pentru trezirea nocturnă, așa-numitele „săli de noapte”, pe care arheologii le găsesc în timpul săpăturilor din orașele din secolele XIII-XIV.

Cercetările arată că în unele comunități rurale izolate din Europa, elementele somnului bifazic au persistat până la începutul secolului al XX-lea. Etnografii din secolul al XIX-lea au descris practici similare în satele îndepărtate din Scoția și Scandinavia, unde erau strâns asociate cu tradițiile și credințele locale.