Observațiile îndepărtatei galaxii Hebe au dezvăluit stele extrem de tinere, aproape „pure”, care s-au format la doar 400 de milioane de ani după Big Bang.
Astronomii au putut observa pentru prima dată semnele primelor stele din Univers în galaxia Hebe, care a existat la aproximativ 400 de milioane de ani după Big Bang, relatează New Scientist.
Studiul a constatat că lumina din această galaxie conține linii caracteristice heliului ionizat și hidrogenului, fără urme de elemente mai grele. Astfel de caracteristici indică prezența Populației III, stele compuse aproape exclusiv din hidrogen și heliu.
Potrivit liderului studiului Roberto Maiolino de la Universitatea din Cambridge, „Stelele din populația III par a fi cea mai plauzibilă explicație, din câte putem spune. Toate celelalte versiuni sunt extrem de nesatisfăcătoare”. Galaxia Hebe a fost descoperită cu ajutorul telescopului James Webb în 2024, dar numai noi observații au făcut posibilă confirmarea faptului că liniile spectrale îi aparțin de fapt și nu unei alte galaxii.
Oamenii de știință notează că o astfel de descoperire este extrem de importantă pentru înțelegerea proceselor de formare a primelor stele și a influenței acestora asupra evoluției ulterioare a Universului. În același timp, astronomul Daniel Whalen de la Universitatea din Portsmouth consideră rezultatele foarte convingătoare, dar subliniază că este prea devreme pentru a exclude complet prezența stelelor mai mature din Populația II. Simulările au arătat că majoritatea stelelor din Hebe ar putea fi de 10 până la 100 de ori mai masive decât Soarele, cele mai ușoare fiind mult mai puțin frecvente.
