„Adu-mi ținuta regală”, le ordonă ea servitoarelor. S-au înclinat ascultători și au părăsit încăperea. S-au făcut toate pregătirile, i s-a transmis mesajul lui Octavian, a rămas de făcut doar cel mai important pas, final.
Ea a trăit numindu-se o zeitate, „noua Isis” și, prin urmare, a trebuit să moară fără a-și pierde demnitatea divină, ca o adevărată regină. Și aceasta a fost ultima ei mișcare politică.
Chiar și după două milenii, povestea acestui conducător egiptean ne excită imaginația. În lungmetraje și pe numeroase tablouri ale pictorilor, vedem pe Cleopatra și șarpele, a căror mușcătură a trimis-o pe marea femeie în lumea morților.
Dar a fost chiar așa? Ce au scris autorii antici despre asta? De ce s-au îndoit până și ei că regina a murit din cauza unui șarpe? Și de ce cred cercetătorii moderni că cauza nu a fost deloc o mușcătură de șarpe?
Putem găsi informații despre ultimele zile din viața celebrei regine egiptene în lucrările autorilor antici – Plutarh, Strabon, Dio Cassius. Cu toate acestea, au unele discrepanțe în descrierile lor. Uneori chiar pare că toți repovestesc o anumită legendă, care capătă o nouă interpretare de la fiecare autor. Cu toate acestea, esența poveștii rămâne aceeași. Deci ce știm?
Nu toată lumea știe că Cleopatra a început să se pregătească pentru moartea ei chiar înainte ca trupele romane să intre în Egipt. Aceasta nu a fost o decizie spontană – dimpotrivă, a devenit un pas atent calculat pentru regina, care trebuia să se transforme într-un fel de punct culminant al întregii ei vieți.
În septembrie 31 î.Hr., Marcu Antoniu a fost nevoit să se ascundă în Egipt de Octavian, care îl urmărea. Romanul a evaluat cu sobru perspectivele și, prin urmare, s-a resemnat practic cu o înfrângere inevitabilă și o moarte iminentă. Nu a făcut nimic ca să-l confrunte din nou pe Octavian.
Cu toate acestea, Anthony nu era îndurerat. Împreună cu Cleopatra, a organizat sărbători și sărbători magnifice pentru ca, ca să spunem așa, să „i ia sufletul”. Plutarh scrie că deja în acel moment, Antony și Cleopatra au creat „Uniunea bombardarilor sinucigași”, care includea cei mai devotați camarazi ai lor de arme:
„Prietenii care au decis să moară cu ei au fost înscriși în ea, dar deocamdată viața lor s-a transformat într-o serie de sărbători fericite, pe care le-au făcut pe rând.”
După cum notează istoricii, o astfel de asociație semăna cu o anumită sectă, în care moartea a căpătat un sens mistic. De fapt, toți participanții la „Uniunea bombardarilor sinucigași” se pregăteau pentru o moarte iminentă, ceea ce nu i-a speriat.
Artemisia Gentileschi «Cleopatra» / commons.wikimedia.org
Dacă credeți cuvintele lui Plutarh, Anthony a fost primul care a părăsit „clubul sinuciderilor”. După ce a primit vești false despre moartea reginei, s-a repezit la sabie. La acea vreme, trupele romane se aflau deja în Egipt, dar muribundul (sau mortul) Antonie a fost încă adus la Cleopatra, care a vărsat lacrimi multă vreme pentru tovarășul ei decedat.
Cu toate acestea, ea însăși nu se grăbea să se sinucidă – femeia spera că își va putea menține poziția.
Ar trebui să fie acuzată Cleopatra pentru infidelitatea ei față de Suicide Squad? Nu te gândi. Anterior, ea a reușit de două ori să farmece și să atragă comandanții romani alături de ea. Din păcate, femeia și-a dat seama curând că Octavian nu va ceda convingerii ei și nu va face concesii. Și deși romanul s-a întâlnit cu regina, făgăduindu-i mila lui, planurile lui erau cu totul altele.
Plutarh scrie că un soldat roman îndrăgostit de Cleopatra a informat-o pe regina despre adevăratele intenții ale lui Octavian. Avea de gând să intre în Roma în triumf, iar regina învinsă trebuia să-i urmeze carul. Cleopatra nu a suportat o asemenea umilință și, prin urmare, fără îndoială, a decis să moară.
Istoricii nu pot numi data exactă la care conducătorul egiptean a comis acest act. După toate probabilitățile, acest lucru s-a întâmplat în jurul datei de 12 august 30 î.Hr.
Cea mai comună versiune spune că un țăran a ajuns la palatul reginei cu un coș cu smochine. Gardienii desemnați de Octavian, fără să bănuiască ceva în neregulă, l-au lăsat înăuntru. Un șarpe era ascuns sub fructele coapte (vorbeam probabil despre cobra egipteană). Mușcătura ei a fost cea care a ucis-o pe Cleopatra.
Înainte de aceasta, regina i-a trimis lui Octavian un mesaj în care îi cerea să se îngroape lângă Anthony. Romanul șocat a trimis imediat soldați la palat, dar era prea târziu – cel mai valoros „trofeu” al său a fost găsit mort.
După cum a spus Plutarh, Cleopatra stătea întinsă în haine regale, iar lângă ea au găsit două roabe pe moarte și un eunuc. Se credea că toți au murit din cauza mușcăturii de șarpe. Dar, interesant, atât Plutarh însuși, cât și Cassius Dio și-au exprimat îndoielile cu privire la versiunea „șarpe”. După cum scrie Cassius:
„Nimeni nu știe sigur ce metodă de moarte a ales: doar injecțiile abia vizibile erau vizibile pe mâna ei.”
Și această incertitudine a înconjurat moartea Cleopatrei cu un număr considerabil de legende. Deja în antichitate, au fost prezentate două versiuni. Primul, cel mai popular, a indicat participarea unui șarpe. Susținătorii celei de-a doua teorii au sugerat că Cleopatra a folosit un ac de păr sau un pieptene otrăvitor cu care se înțepa. Deci care dintre acestea este mai probabil? Și merită să „justificăm” șarpele?
Nu este un secret pentru nimeni că însăși Cleopatra era interesată de diverse otrăvuri. Toxicolog amator, așa cum ar fi numită astăzi, ea a efectuat experimente pe animale (și se presupune că chiar și pe sclavi), pe care a testat efectele diferitelor substanțe toxice.
Plutarh susține că în timpul acestor experimente, regina s-a convins că veninul aspidului ucide o persoană aproape fără durere și, ca să spunem așa, „frumos”. Potrivit istoricului, cel mușcat a adormit încet, pierzându-și interesul pentru tot ce se întâmpla în jurul său. Dar cercetătorii moderni sunt sceptici cu privire la această versiune.
Cobra egipteană a fost considerată cel mai periculos șarpe din Egipt. Acesta ar fi fost adus Cleopatrei într-un coș cu smochine sau într-un buchet. Omul de știință Andrew Gray spune asta:
„Cobrele nu sunt doar prea mari, dar șansa de a muri din cauza veninului lor este de aproximativ 10%… Asta nu înseamnă că nu sunt periculoase: veninul provoacă necroză, iar acest lucru va duce cu siguranță la moarte, dar foarte lent.”
Moarte lentă, însoțită de necroză tisulară și paralizie – avea Cleopatra nevoie de asta? Și apoi, nu uitați că ea rămânea fără timp – mesajul îi fusese deja transmis lui Octavian și, prin urmare, regina ar fi trebuit să-și dorească o moarte rapidă, aproape instantanee.
Și domnitorul, fără îndoială, a vrut să apară în toată gloria ei chiar și în moarte – nu a fost o întâmplare că a ordonat să i se pună o ținută regală. De acord, ar fi ciudat dacă în această formă ea s-ar zvârcoli de agonie sau ar îngheța cu o față distorsionată.
De asemenea, este de remarcat faptul că, atunci când romanii au căutat palatul, nu au găsit un șarpe în camerele reginei. Da, ei au spus că nu departe de mănăstirea regală cineva a văzut o urmă de șarpe pe pământ, dar cum poate servi aceasta ca dovadă de încredere?
Apropo, potrivit lui Plutarh, romanii au văzut slujnice pe moarte lângă regina deja moartă. Un eunuc decedat recent a fost găsit la intrare. Orice serpentolog va spune că un șarpe nu ar putea ucide atât de mulți oameni într-o perioadă scurtă de timp – acest lucru este pur și simplu imposibil, deoarece reptilele economisesc otrava și au nevoie de timp pentru a o „acumula”. Dacă da, ce a ucis-o pe Cleopatra?
Nu cu mult timp în urmă, cercetătorii germani au reexaminat sursele istorice supraviețuitoare și au analizat efectul mușcăturilor de șarpe asupra oamenilor. Oamenii de știință au ajuns la concluzia că Cleopatra nu a murit deloc din cauza unui șarpe.
Șeful grupului de cercetare, Christoph Schaeffer, consideră că regina a folosit un amestec otrăvitor special, care includea o doză mare de opiu, precum și extracte din unele plante otrăvitoare. Acest „cocktail” ar putea duce cu adevărat la o moarte rapidă și nedureroasă. După cum notează Schaeffer:
„Un astfel de amestec face ca o persoană să moară în câteva ore fără nicio durere și fără a-și schimba aspectul… Conform documentelor, Cleopatra a vrut să rămână frumoasă după moarte pentru a păstra mitul despre ea însăși.”
Dar dacă da, apare o întrebare logică: de ce a fost vehiculată povestea mușcăturii de șarpe când nu s-a întâmplat niciodată? Este posibil ca această legendă să fi fost „alimentată” de înșiși egipteni.
Șarpele era considerat unul dintre simbolurile regale. Participarea ei la ritual (și în cazul Cleopatrei a fost într-adevăr un fel de rit sacru) a indicat divinitatea reginei, care în timpul vieții ei a fost numită „noua zeiță Isis”.
Mormântul Cleopatrei încă nu a fost găsit, deși există speculații cu privire la locația lui probabilă. Prin moartea ei, ea, ultima dintre Ptolemei, a obținut chiar victoria într-o oarecare măsură. Cleopatra nu a mers la Octavian ca trofeu. După cum credea societatea de atunci, actul reginei a ajutat-o să-și mențină demnitatea și să se ridice în ochii contemporanilor ei.
Inutil să spun că moartea conducătorului egiptean încă ne interesează mii de ani mai târziu. Dar nu se poate exclude că, dacă regina s-ar fi resemnat să devină captiva lui Octavian, astăzi aproape toată lumea ar ști cine este Cleopatra.
