În districtul Krasnoyarsk din regiunea Astrakhan, într-un loc de excavare numit Cuibul Vulturului, arheologii au descoperit o înmormântare care nu se încadrează în imaginea obișnuită a mormintelor musulmane din secolul al XIII-lea. În total, pe o suprafață mică de 50 de metri pătrați, cercetătorii au găsit peste 50 de înmormântări. Majoritatea erau modeste, fără bunuri funerare. Dar doi s-au remarcat.
Înmormântarea de sus, nr. 52, conținea rămășițele unui bărbat, așezate într-o groapă dreptunghiulară cu capul spre vest. Poziția corpului s-a dovedit a fi neobișnuită: decedatul stătea întins cu fața în jos. Mâinile lui păreau să fie legate. Craniul a indicat un traumatism sever al gâtului. Totuși, lângă corp, la aproximativ 20 de centimetri spre nord, se aflau oasele unui picior de cal, un etrier și o cataramă de la un ham de cal. Nu pare o înmormântare grăbită, secretă. Mai probabil, un ritual asociat cu un statut ridicat.
Mai jos, la o adâncime de încă 20 de centimetri, se afla o înmormântare anterioară, nr. 53, datând de la mijlocul secolului al XIII-lea. Aici era și un bărbat întins, dar cu capul spre est. Când rămășițele au fost curățate, a fost observată o acoperire întunecată peste craniu și partea superioară a trunchiului. O versiune este rămășițele unei armuri de piele și, eventual, o cască. Alături de ei, în mormânt au fost găsite vârfuri de săgeți și o sabie. Nu o simplă sabie.
Lungimea armei, inclusiv teaca de lemn, este de 112 centimetri. Lama în sine este de aproximativ un metru. O sabie medievală obișnuită din acea vreme avea o lungime de aproximativ 70 de centimetri. Aceasta nu a fost în mod clar o armă standard produsă în masă. Arheologii au ridicat descoperirea nu separat, ci împreună cu un bloc de pământ – cântărea aproximativ 15 kilograme. Restaurarea a durat patru luni.
Lama de fier a fost păstrată într-o teacă de lemn. Oxizii de fier, destul de ciudat, au ajutat la conservarea copacului. Ca rezultat al unui proces chimic, părți ale armei și accesoriile sale au supraviețuit până în zilele noastre într-o stare care se găsește rar în obiectele medievale de fier.
Principalul mister este dimensiunea. Restauratorul Mihail Golovachev notează: lamele medievale obișnuite de acest tip erau mult mai scurte și disponibile pe scară largă prin lanțurile de vânzare cu amănuntul. Această piesă este prea lungă pentru producția de masă. Poate că arma a fost făcută la comandă pentru un bărbat de o înălțime neobișnuit de înaltă – aproximativ doi metri, deoarece numai cineva al cărui braț avea o deschidere mare putea scoate o astfel de sabie din teacă. Dar scheletul din mormânt are aproximativ 175 de centimetri înălțime. Discrepanța ridică întrebări. Sabia a fost un simbol de statut, moștenit sau destinat unui alt stil de luptă pe care încă nu îl înțelegem? Sau nu este îngropat în mormânt cel pentru care a fost făcută arma?
Împreună cu sabia, șapte obiecte au fost transferate la muzeu: un etrier, o cataramă de centură, vârfuri de săgeți, un fragment de cuțit găsit lângă mâna dreaptă și teaca în sine. Sub sabie s-au descoperit aproximativ 50 de centimetri pătrați de scoarță de mesteacăn – posibil rămășițele unei tolbe. Elementul de agățat supraviețuitor oferă indicii despre cum exact a fost purtată arma pe centură.
Dmitri Vasiliev, cercetător principal la Muzeul-Rezervație Astrakhan, observă că regiunea se confruntă cu o perioadă neobișnuit de productivă de cercetare arheologică. Secolul al XIII-lea a fost o perioadă de schimbări politice și militare serioase în stepa eurasiatică. În partea inferioară a Volgăi, tradițiile funerare islamice, cultura nomadă, meșteșugurile militare și comunicațiile la distanță s-au amestecat.
Ce a legat aceste două înmormântări neobișnuite – una cu urme de violență și mâini legate, cealaltă cu arme uriașe și rămășițe de armură? Erau războinicii camarazi sau dușmani? Și de ce o armă atât de valoroasă – clar nu una obișnuită – a ajuns în pământ și nu a fost transmisă prin moștenire? Înmormântarea Cuibul Vulturului și-a primit numele nu întâmplător. Dar cine au fost acești „vulturi”, ale căror rămășițe se află în pământul Astrahan, este încă necunoscut. Dimensiunile sabiei vorbesc de la sine. Cineva din secolul al XIII-lea pe Volga de jos ținea în mâini o armă care nu se încadra în arsenalele războinicilor obișnuiți. Și acest cineva a fost înmormântat cu onoruri – sau executat?
