Africa se rupe mai repede decât se credea: crusta de sub Rift Turkana s-a subțiet la 13 kilometri

Publicat de

Acum 3 zile 2 min citire 6 aug. 2026

Procesul de întindere și subțiere a crustei din centrul rupturii a ajuns într-un stadiu critic. Africa de Est se separă treptat de continent. Nimeni nu știe exact când va avea loc pauza.

Sub estul Africii, scoarța terestră se subțiază mai repede decât se așteptau geologii. Riftul Turkana, care se întinde pe 500 de kilometri în Kenya și Etiopia, se află într-un stadiu avansat de ruptură. În centrul rupturii, crusta are o grosime de numai 13 kilometri. La o distanță de ea – mai mult de 35 de kilometri.

Diferența este de peste două ori și jumătate. Geologii numesc acest lucru „agitare”, un proces de întindere și subțiere a crustei în mijloc, similar modului în care o bucată de caramelă se întinde și se subțiază atunci când este trasă în direcții diferite. Cu cât scoarța devine mai subțire, cu atât este mai slabă. Cu atât este mai ușor ca ruptura să meargă mai adânc.

Plăcile africane și somaleze se depărtează cu o rată de aproximativ 4,7 milimetri pe an. Riftul Turkana a început să se deschidă acum aproximativ 45 de milioane de ani. Subțierea activă a scoarței a început după erupții vulcanice pe scară largă în urmă cu aproximativ 4 milioane de ani.

Procesul a atins acum ceea ce cercetătorii numesc un „prag critic”. Urmează oceanizarea: magma se va ridica prin fisuri și va începe să formeze un nou fund oceanic. Apele Oceanului Indian din nord pot inunda treptat depresiunea rezultată.

Oamenii de știință au descoperit urme ale unui episod anterior de ruptură care nu a dus la o destrămare completă a continentului. Acea încercare eșuată s-a subțiet și a slăbit scoarța, pregătind scena pentru etapa actuală. Riftul Turkana este primul rift continental activ cunoscut și este în proces de subțiere. Pentru prima dată, geologii observă această etapă în timp real.

Grosimea crustei din centrul riftului Turkana este de 13 kilometri. Dincolo de granițele sale sunt peste 35. Continentul se întinde. Scoarța se subțiază. Nimeni nu știe exact când va avea loc pauza. Geologii vorbesc despre milioane de ani, dar modelele lor nu țin cont de faptul că procesul a atins deja un „prag critic”.