Cercetătorii americani au creat o celulă sintetică care repetă întregul ciclu de funcționare al unei celule vii – crește, se hrănește, dublează ADN-ul, împarte și transmite materialul genetic generației următoare, iar în ea se aplică legile selecției naturale. Rezultatele lucrării, publicate în Science Alert, au devenit o adevărată senzație în lumea științifică.
Oamenii de știință au reușit să folosească procese chimice pentru a reproduce proprietățile fundamentale ale vieții, care erau considerate anterior apanajul exclusiv al sistemelor biologice. Cercetătorii au arătat că creșterea și reproducerea nu necesită existența vreunei „forțe de viață misterioase”. Celula sintetică, numită SpudCell, funcționează pe aceleași principii ca și organismele vii naturale, dar este creată din componente non-biologice.
Autorii dezvoltării au urmărit două obiective principale. Primul este fundamental: să înțelegem cum a început viața pe Pământ cu miliarde de ani în urmă și care sunt principiile principale ale existenței sale. Al doilea este utilitarist: celulele artificiale pot deveni un fel de „ingineri biologici” capabili să proiecteze fundamental noi medicamente, materiale, combustibili și alte produse, a căror producție prin metode industriale tradiționale este fie extrem de dificilă, fie imposibilă.
Pe lângă perspectivele fantastice, astfel de evoluții inovatoare pot deveni o sursă de pericole serioase. Comunitatea științifică cere ca orice progres în biologia sintetică să fie strict controlat. Crearea de sisteme sintetice auto-replicabile ridică întrebări cu privire la biosecuritatea și limitele etice ale interferenței cu natura.
Crearea SpudCell reprezintă o piatră de hotar majoră în dezvoltarea biologiei sintetice. Capacitatea de a programa o celulă artificială pentru a îndeplini funcții specifice deschide perspective pentru medicină, industrie și ecologie. Înțelegerea cerințelor minime pentru funcționarea unui sistem viu îi aduce pe oamenii de știință mai aproape de dezvăluirea misterului originii vieții pe Pământ, precum și de crearea de organisme complet sintetice cu proprietăți specificate. Evoluția controlată în condiții de laborator face posibilă studierea mecanismelor de adaptare în timp real, ceea ce este imposibil în sistemele biologice naturale din cauza duratei proceselor evolutive. Cu toate acestea, tocmai această capacitate de adaptare și reproducere independentă necesită o atenție deosebită măsurilor de siguranță atunci când se desfășoară astfel de experimente.
