Este posibil ca paleontologii să fi găsit prima „persoană dreptață”, el are 550 de milioane de ani
O echipă internațională de paleontologi a descoperit ceea ce ar putea fi cea mai timpurie dovadă a preferinței pentru o parte a corpului din istoria Pământului. Obiectul de studiu l-au constituit rămășițele fosilizate ale Sprigginei floundersi, o creatură mică care a trăit pe fundul mării cu mai bine de jumătate de miliard de ani în urmă. Rezultatele studiului au fost publicate în revista Scientific Reports.
Oamenii de știință au analizat peste o sută de amprente ale acestor organisme antice găsite în Australia de Sud. Analiza a arătat că aproximativ de două ori mai multe exemplare au păstrat o îndoire a corpului la stânga. Deoarece fosilele sunt impresii în oglindă, aceasta înseamnă că în timpul vieții, Spriggina era mai probabil să se îndoaie în direcția opusă – spre dreapta. O astfel de schimbare stabilă către o jumătate a corpului poate indica faptul că creatura are un sistem nervos relativ dezvoltat, capabil să formeze preferințe comportamentale.
Autorul principal, Scott Evans, curator la Muzeul American de Istorie Naturală, a explicat că termenul „mâna dreaptă sau stângă” este asociat în mod obișnuit cu acțiunile mâinii, fie că scriu sau lovi o minge. Cu toate acestea, studiul demonstrează că un organism fără membre care a trăit cu sute de milioane de ani înainte de apariția primelor vertebrate avea deja propria sa versiune a acestei asimetrii. Acest lucru extinde însuși conceptul de comportament asimetric, ducându-l dincolo de conceptele noastre obișnuite.
Spriggina este considerat unul dintre cele mai vechi organisme cunoscute de știință cu simetrie bilaterală – o structură a corpului în care părțile stângă și dreaptă sunt imagini în oglindă una ale celeilalte. Această simetrie este, de asemenea, caracteristică animalelor moderne, inclusiv oamenilor. Constatarea indică faptul că preferințele comportamentale asociate cu partea dreaptă sau stângă au apărut mult mai devreme în evoluție decât se credea anterior.
Coautoarea studiului, Mary Drosser, de la Universitatea din California, Riverside, a spus că lucrarea servește ca o amintire a cât de adânc înrădăcinate sunt trăsăturile pe care le cunoaștem astăzi. Preferința pentru o parte a corpului, pe care o considerăm aproape exclusiv o trăsătură umană, s-a dovedit a fi caracteristică unei creaturi care a trăit pe Pământ cu zeci de milioane de ani înainte de apariția primilor dinozauri. Această descoperire ridică noi întrebări cercetătorilor cu privire la evoluția sistemului nervos: exact când s-a format această abilitate și prin ce stadii de dezvoltare a trecut ea înainte de a deveni caracteristică tuturor animalelor simetrice bilateral.
