La început, arheologii au decis că au găsit ruinele unei clădiri administrative. Eroarea a fost descoperită atunci când doar o mică parte a structurii a apărut în fața lor. Structura complet excavată s-a dovedit a fi un bazin perfect circular – cu o lungime de treizeci și cinci de metri – cu un piedestal pătrat în centru. Era înconjurat din toate părțile de canale și rezervoare de apă.
Arheologii egipteni au lucrat în Sinaiul de Nord, pe locul orașului antic Pelusium. Primele fragmente de zidărie din cărămidă roșie din epoca greco-romană semănau ca un sector de plăcintă. Cercetătorii au sugerat că țin în mâini o parte din clădirea în care se întruna Senatul, organismul guvernamental care guverna orașul. Dar când săpăturile au scos la iveală imaginea completă, s-a dovedit că presupunerea inițială a fost greșită.
Ceea ce au văzut oamenii de știință nu a fost o clădire pentru întâlniri politice, ci o clădire religioasă monumentală asociată cu apa. Datarea straturilor arheologice a arătat că acest complex a fost folosit timp de opt secole – din secolul al II-lea î.Hr. până în secolul al VI-lea d.Hr. După ce s-au consultat cu experți din afara, echipa a ajuns la o concluzie: în fața lor se afla un templu, probabil dedicat zeității locale Pelusius.
Ministerul Turismului și Antichităților din Egipt a anunțat deschiderea într-o declarație oficială, numind designul unic al templului „o întruchipare excepțională a interacțiunii civilizate dintre Egipt și lumea antică”. Hisham Hussein, șeful Autorității Centrale pentru Antichități Maritime și Sinai, a explicat că săpăturile în curs și studiile comparative au schimbat complet înțelegerea sitului. Ceea ce se credea cândva a fi o structură politică s-a dovedit a fi o instalație de apă sacră folosită în ritualurile religioase.
Pelusium era situat pe malul estic al Nilului. Cu mult înainte de cucerirea persană a Egiptului în 525 î.Hr., orașul a fost un centru plin de viață al schimburilor culturale. Mai târziu a intrat sub stăpânirea monarhiei grecești, iar în anul treizeci î.Hr. a devenit parte a Imperiului Roman. Descoperirea se încadrează perfect în această imagine a împletiturilor de secole de culturi și influențe politice.
Însuși numele zeității Pelusius provine din cuvintele grecești antice care înseamnă „noroi” sau „noroi”. Canalele directe duceau de la templu la Nil, indicând o legătură simbolică între râu și zeitate, a spus Mohamad Abdel-Badi, șeful sectorului arheologic egiptean al Consiliului Suprem al Antichităților.
Cu toate acestea, nu toți cercetătorii sunt pregătiți să accepte necondiționat această versiune. Egiptologul Steve Harvey, într-un interviu pentru The Art Newspaper, l-a numit pe Pelusius o „figură întunecată”, cunoscută în principal din scrierile filosofului greco-roman Plutarh despre vechii zei egipteni. Dacă cercetările ulterioare confirmă că aceasta este într-adevăr o structură de cult din epoca romană, a spus Harvey, va fi un exemplu izbitor de templu pentru o zeitate care a fost atestată anterior doar în sursele scrise antice.
Ministrul egiptean al Turismului și Antichităților, Sherif Fathi, a confirmat că organizația intenționează să continue săpăturile și cercetările științifice la acest sit. Ceea ce a început ca o căutare pentru locuri în Senat s-a transformat într-o poveste despre închinarea apei, forme rotunde și o zeitate făcută din noroi. Timpul va spune ce alte secrete ascunde Pelusium sub ruinele sale de cărămidă roșie. Între timp, templul dedicat apei a rămas tăcut timp de cincisprezece secole.
