În orașul egiptean Marina el Alamein, situat pe coasta Mediteranei, la aproximativ 100 de kilometri vest de Alexandria, arheologii au descoperit 18 morminte antice. Înmormântările datează din perioada ptolemaică sau romană – între 322 î.Hr. și 395 d.Hr. Acest lucru a fost raportat de Ministerul Egiptean al Turismului și Antichităților.
Unsprezece dintre morminte au fost cioplite adânc în pământ, șapte erau mai aproape de suprafață. În interiorul înmormântărilor, oamenii de știință au găsit multe artefacte. Cea mai remarcabilă descoperire au fost 24 de „limbi de aur”, care probabil au fost plasate în gurile mumiilor pentru a permite morților să comunice în viața de apoi. A fost descoperit și un altar pentru ofrande cu soclu stilizat ca o ușă falsă – unul dintre cele mai vechi simboluri ale arhitecturii funerare egiptene, marcând granița dintre lumea celor vii și cea a morților.
Hesham Hussein, secretar adjunct pentru Arheologie al Egiptului de Jos și al Sinaiului, a explicat: „Ușa falsă simboliza interfața dintre lumile celor vii și ale morților, prin care defuncții puteau primi din punct de vedere spiritual darurile făcute de cei vii”. Faptul că designul ușii false a fost sculptat pe altar indică faptul că semnificația ei simbolică a rămas chiar și pe măsură ce funcția arhitecturală a evoluat.
Limbile de aur se găsesc adesea în înmormântările din perioadele ptolemaice și romane. Vechii egipteni considerau aurul ca fiind carnea zeilor și credeau că o limbă de aur îi va ajuta pe morți să vorbească în fața lui Osiris pentru a judeca în viața de apoi. Una dintre limbile găsite are forma „Ochiul lui Horus”, un simbol care a fost folosit pentru a proteja împotriva răului.
Cu toate acestea, nu toți oamenii de știință sunt de acord cu identificarea tuturor descoperirilor. Attilio Mastrocinche, fost profesor de arheologie la Universitatea din Verona, a remarcat că unul dintre artefacte semăna mai degrabă cu un spic de grâu, un simbol al fertilităţii popular în lumea antică. Krzysztof Jakubiak de la Universitatea din Varșovia a cerut prudență în interpretarea altarului: poate că nu a fost finalizat și aspectul său seamănă pur și simplu cu o ușă falsă. Hala Mostafa de la Universitatea Ain Shams a sugerat că altarul ar putea înfățișa hieroglifa pentru „ofertă” mai degrabă decât o ușă falsă.
Într-unul dintre morminte a fost descoperit un sarcofag de granit lung de 2,5 metri, cu capac păstrat. În interior se află rămășițe de schelet care sunt în prezent studiate. Alte descoperiri includ o statuie neterminată a Afroditei, zeița greacă a iubirii și frumuseții. Prezența sa indică un amestec de tradiții egiptene și greco-romane în această regiune.
Doroga Dzierzbicka, directorul Misiunii arheologice polono-egiptene de la Marina el Alamein, a remarcat că noile descoperiri, împreună cu descoperirile anterioare, arată că orașul era „o comunitate diversă din punct de vedere cultural în care tradițiile egiptene și greco-romane coexistau și se amestecau în viața de zi cu zi și practicile funerare”. Interesant este că toate noile descoperiri au fost făcute de arheologi egipteni care lucrează la acest sit.
