Durata vieții umane poate fi mult mai dependentă de genetică decât se credea anterior. Aceasta este concluzia la care au ajuns cercetătorii de la Institutul de Știință Weizmann. Lucrarea a fost publicată în revista Science.
Anterior, se credea că ereditatea explica doar 20-25% din diferențele în speranța de viață, iar unele studii mari estimau contribuția genelor la mai puțin de 10%. Cu toate acestea, un nou studiu sugerează că această cifră poate ajunge până la 50%.
Lucrarea a fost condusă de Ben Shenhar de la laboratorul profesorului Uri Alon.
„De mult timp s-a crezut că speranța de viață a fost determinată în principal de factori externi, ceea ce a condus la scepticism cu privire la rolul geneticii”, a menționat el.
Pentru a revizui estimările anterioare, oamenii de știință au analizat datele de la gemeni din Suedia și Danemarca. Pentru prima dată, astfel de studii au inclus cupluri care au crescut în medii diferite, permițându-le să separe mai bine influențele mediului de genetică. Problema cheie a lucrărilor anterioare, după cum sa dovedit, a fost influența așa-numitei mortalități externe – deces din accidente, infecții și alți factori care nu sunt direct legați de îmbătrânire.
„Estimările timpurii nu au luat în considerare cauzele morții, așa că contribuția genetică a fost subestimată”, au explicat autorii.
Pentru a rezolva această problemă, cercetătorii au dezvoltat un nou model matematic și au folosit simulări pe computer ale „gemenilor virtuali”. Acest lucru a făcut posibilă separarea deceselor asociate cu îmbătrânirea biologică de cauzele externe.
Rezultatele au arătat că influența genetică este mult mai puternică decât se aștepta. De exemplu, riscul de a muri din cauza demenței înainte de vârsta de 80 de ani poate fi ereditabil în proporție de 70% – acesta este mai mare decât în cazul cancerului sau al bolilor cardiovasculare.
Potrivit oamenilor de știință, descoperirea ar putea schimba abordarea studiului îmbătrânirii.
„Dacă ereditabilitatea este cu adevărat ridicată, acest lucru stimulează căutarea genelor care influențează durata de viață și ajută la înțelegerea mai bună a mecanismelor îmbătrânirii”, a spus Shenhar.
