Timp de mai bine de o jumătate de secol, comunitatea științifică a crezut că miezul interior al Pământului era o minge solidă de aliaj de fier comprimat, înconjurată de un miez exterior lichid. Dar se pare că totul este complet diferit.
Un studiu publicat în Physics of the Earth and Planetary Interiors în 2021 sugerează că starea nucleului interior al planetei noastre variază de la solid la semi-moale și chiar lichid.
„Cu cât studiem mai mult [nucleul], cu atât mai mult ne dăm seama că aceasta nu este doar o bucată plictisitoare de fier”, a comentat Jessica Irving, seismolog la Universitatea Bristol din Anglia, despre studiu. „Găsim o nouă lume ascunsă.”
În anumite privințe, nucleul interior al Pământului rămâne la fel de misterios ca atunci când Jules Verne și-a publicat fantastica călătorie în centrul Pământului în 1864. Deși oamenii de știință știu încă din anii 1950 că planeta noastră nu este goală, așa cum a prezis Verne, interiorul planetei încă nu a fost explorat. Căldura și presiunea imensă sunt pur și simplu prea mari pentru ca orice sondă umană sau artificială să ajungă acolo.
„Dacă nu se întâmplă ceva teribil pe planeta noastră, nu vom avea niciodată o modalitate de a observa direct nucleul Pământului”, notează specialistul.
Când studiază nucleul planetei noastre, geofizicienii se bazează pe undele seismice cauzate de cutremure. Măsurând aceste vibrații masive, oamenii de știință pot reconstrui o imagine a interiorului Pământului într-un mod care seamănă cu o scanare CT umană. Există două tipuri principale de unde: longitudinale și transversale. Fiecare undă poate fi accelerată, decelerată sau reflectată de diferite medii pe măsură ce se mișcă.
Pentru Rhett Butler, geofizician la Institutul de Geofizică și Științe Planetare din Hawaii, noua cercetare a început cu o întrebare despre nepotrivirile datelor. Butler a observat cum undele seismice create de cutremure mari în cinci locuri diferite de pe planetă au trecut prin nucleul Pământului și s-au reflectat pe partea opusă a globului. Dar ceva nu era în regulă: undele transversale care trebuiau să călătorească prin bila solidă de metal au fost în schimb deviate în anumite zone.
IMG1 IMG1 Intern structura Pământ
Ceea ce este deosebit de izbitor, spune Butler, este gama de consistențe de fier. „Am văzut dovezi că nu numai că miezul nu este dur peste tot, dar poate fi foarte moale în unele locuri”, spune omul de știință.
Cercetarea are potențialul de a revoluționa înțelegerea noastră asupra câmpului magnetic al Pământului. Conform datelor publicate în 2019 în revista Science Advances, nucleul exterior lichid controlează câmpul magnetic al planetei noastre, iar nucleul interior ajută la schimbarea acestuia. În același timp, datele NASA despre alte planete, precum Marte, arată că acestea au un centru lichid, dar le lipsește atât un nucleu interior, cât și un câmp magnetic. Butler și Irving cred că o înțelegere mai profundă a structurii nucleului interior al Pământului va ajuta la înțelegerea relației dintre interiorul planetei și activitatea sa magnetică.
