Lumea a cunoscut multe imperii mari – Imperiul Roman, Persan, Bizantin și Sfântul Roman. Dar toți acești giganți sunt inferiori supergiganților, despre care vom discuta mai jos. Așa că haideți să facem cunoștință cu cele mai mari cinci imperii după suprafața teritoriului controlat și destinele lor.
Imperiul Qing a fost ultimul stat care a inclus toată China istorică și o parte a Asiei Centrale. Suprafața totală a fost de 14,7 milioane de metri pătrați. km. Imperiul Qing a apărut în 1644 și a devenit ultima dinastie a Chinei monarhice.
A fost precedat de Imperiul Ming (1368–1644). Dar la sfârșitul secolului al XVI-lea, unul dintre vasalii Ming, Nurhaci, a unit o serie de clanuri și a creat o comunitate socială, cunoscută mai târziu sub numele de Manchus. În 1616, Nurhaci a anunțat crearea statului Jin. Descendenții săi au continuat lucrarea și în 1644 au capturat capitala Ming, Beijing, iar acest eveniment a devenit data oficială a începutului Imperiului Qing.
Imperiul a durat aproape trei secole și a devenit unul dintre cele mai mari state din lume, cu o populație de aproximativ 300 de milioane de oameni. Dar în 1912, monarhia a căzut și Partidul Comunist Chinez a proclamat Republica Populară Chineză. Ultimul împărat Qing, tânărul Pu Yi, a fost destituit.
Următorul imperiu ca mărime din istoria omenirii este cel spaniol. Apariția sa s-a datorat începutului erei marilor descoperiri geografice. Data nașterii imperiului este considerată a fi 1492: atunci Cristofor Columb a efectuat prima expediție de explorare și a descoperit Lumea Nouă pentru europeni.
Galbenul arată posesiunile spaniole în 1800
Deși, după cum știm foarte bine, Columb nu îl căuta pe el, ci pe drumul maritim spre India, noua descoperire a adus un mare succes. Primele colonii spaniole au apărut în Lumea Nouă, făcând Spania prima putere colonială din istorie. Din păcate, populația Americii a plătit un preț amar pentru succesul și puterea sa: imperii întregi (Inca, Aztecă) au fost distruse de coloniști.
La apogeul puterii sale (sfârșitul secolului al XVIII-lea), Imperiul Spaniol ocupa o suprafață de 19 milioane de metri pătrați. km. Mai mult, posesiunile ei includeau nu numai ținuturile Americii, ci și teritorii vaste din Europa, Africa, Asia și Oceania. Dar în secolul al XIX-lea, soarele imperiului a început să apune: multe colonii au obținut independența, iar Spania însăși a fost zguduită de o serie de revoluții. Dar imperiul a fost lichidat în cele din urmă abia în 1976, când ultimele trupe spaniole au părăsit teritoriul Saharei de Vest.
Apariția imperiului a fost precedată de regatul rus, care a apărut după ce Ivan al IV-lea și-a asumat titlul regal în 1547. Rusia a devenit imperiu în 1721, când, după încheierea Războiului de Nord cu suedezii, Petru I a luat titlul de Împărat al Întregii Rusii.
La sfârșitul secolului al XIX-lea, Imperiul Rus acoperea o suprafață de 22,8 milioane de metri pătrați. km și a fost cel mai mare imperiu continental al New Age. Posesiunile sale erau situate în Europa de Est și de Nord, Asia Centrală și Transcaucazia. Iar populația pentru aceeași perioadă a fost de 128 de milioane de oameni. Până la începutul Primului Război Mondial, a ajuns la 178 de milioane.
Cu toate acestea, la începutul secolului, în stat au apărut numeroase crize: politice, economice, sociale. Participarea Rusiei la război nu a îmbunătățit situația. Și în 1917, a avut loc Revoluția din februarie, după care împăratul Nicolae al II-lea a abdicat de la tron. În septembrie același an, imperiul a fost declarat republică și a încetat oficial să mai existe.
Al doilea stat și imperiu ca mărime din istoria omenirii a fost Imperiul Mongol. Fondatorul său a fost Temujin, care s-a declarat Marele Han în 1206. Acum a început să fie numit Genghis Khan (acesta nu este un nume propriu, ci un titlu, originea lui nu a fost stabilită). Războinic și intenționat Genghis Khan a urmat o politică agresivă, subjugând teritorii vaste: Imperiul Jin, statul Khorezm din Asia Centrală, Transcaucazia și apoi ținuturile rusești.
După moartea lui Genghis Khan, succesorii săi și-au continuat munca. Au capturat multe orașe rusești, au subjugat Ungaria, au ajuns la Viena, dar au fost totuși opriți. La apogeul său, Imperiul Mongol ocupa o suprafață de 33 de metri pătrați. km, posesiunile sale se întindeau de la Dunăre până la Marea Japoniei, de la Novgorod până în Cambodgia. A fost cel mai mare imperiu din istorie cu un teritoriu cucerit învecinat. Și populația era de 110 milioane de oameni – un sfert din întreaga populație a Pământului la acel moment.
Dar menținerea unor posesiuni atât de uriașe sub control era problematică. Din această cauză, a început prăbușirea treptată a Imperiului Mongol, lupta pentru putere între descendenții lui Genghis Khan. Ultimul său ulu – Hoarda de Aur – a căzut la mijlocul secolului al XV-lea. Mai multe detalii:
Și acum ajungem la lider. Imperiul colonial britanic a controlat cea mai mare cantitate de teritoriu din istoria omenirii. În 1921, suprafața sa era de 36,6 milioane de metri pătrați. km, iar populația a ajuns la 480 de milioane de oameni (din nou, aproximativ un sfert din populația totală a Pământului la acea vreme).
Imperiul Britanic a fost proclamat oficial în 1707, după adoptarea Actului de Unire. Dar de facto formarea sa a început în 1583, când a fost fondată prima colonie engleză permanentă din America de Nord (pe teritoriul statului modern Carolina de Nord). În 1783, Marea Britanie avea deja colonii extinse în Lumea Nouă, dar multe s-au pierdut după războiul de revoluție americană.
Acest lucru nu a împiedicat Imperiul Britanic să anexeze din ce în ce mai multe pământuri. În perioada sa de vârf (în jurul anului 1920), a deținut: Australia, Canada, Noua Zeelandă, numeroase terenuri din Asia de Sud și de Sud-Est, Africa și Orientul Mijlociu.
După cel de-al Doilea Război Mondial, a început procesul de dezintegrare: mai întâi India s-a separat, apoi Birmania, Ceylon, Sudan, Ghana și așa mai departe. În 1997, Hong Kong a intrat oficial sub stăpânire chineză, marcând sfârșitul Imperiului Britanic.
