Oamenii de știință au studiat 18 specii de scorpioni folosind microanalitice cu raze X. Cele cu gheare dure economisesc zinc pe înțepături. Cei cu ghearele lungi și subțiri pun zinc în ele, dar nu în înțepătură. Metalele nu sunt distribuite aleatoriu
Scorpionii au fost întotdeauna studiați ca specialiști în otravă. Dar un studiu recent publicat în Journal of The Royal Society Interface a arătat că armele lor sunt mai complexe. Scorpionii nu se bazează doar pe toxine. Ele își întăresc ghearele și țepaturile cu metale – zinc, fier, mangan și calciu, distribuându-le în modele precise.
Scorpionul are două arme principale: un înțepăt care injectează venin și gheare care capturează și zdrobesc prada. Cercetătorii au întrebat: Dacă un scorpion investește resurse într-o armă, reduce investițiile în alta? Răspuns: da.
Zincul a arătat o imagine clară. La speciile cu gheare bogate în zinc, înțepătura este adesea săracă în zinc. Pentru alții este invers. Adăugarea de metale în corp necesită energie. Scorpionul nu poate maximiza ambele arme în același timp, așa că evoluția schimbă echilibrul în funcție de stilul de vânătoare.
Fierul a apărut în principal în dinții ghearelor și în principal într-o singură familie – Buthidae. Include multe specii periculoase, inclusiv scorpionii galbeni mortali (vânătorul mortal). Acest tipar a apărut probabil cu milioane de ani în urmă, când această descendență s-a desprins de celelalte. Fierul a rămas o caracteristică cheie de design a ghearelor lor de atunci.
Intepatura a aratat una dintre cele mai izbitoare trasaturi. Metalele sunt concentrate chiar la vârf – unde are loc penetrarea. Dar la jumătatea drumului se opresc brusc. Acest lucru creează o graniță între materialul dur și cel moale. Interesant este că multe înțepături sparte din colecțiile muzeului se sparg în această locație exactă. Limita acționează ca o zonă de concentrare a stresului.
Ghearele subțiri folosesc zincul diferit
Unul dintre rezultatele neașteptate a vizat forma ghearelor. Ghearele subțiri și lungi (care sunt mai slabe) conțin mai mult zinc decât cele groase și puternice. Acest lucru este contrar așteptărilor – s-ar părea că ghearele puternice au nevoie de mai multă întărire. Dar datele arată că ghearele slabe se bazează pe metal în punctele cheie pentru a rămâne eficiente.
Zincul poate face mai mult decât creșterea durității. De asemenea, poate îmbunătăți rezistența la uzură și durabilitatea. Acest lucru ajută ghearele lungi să captureze prada și să o țină până când înțepătul o înțeapă.
În interiorul unor înțepături, canalele prin care curge otrava erau căptușite cu material care conținea zinc. Poate că nu este doar pentru durabilitate. Zincul joacă un rol în unele enzime care alcătuiesc veninul. Prezența sa în apropierea căilor de livrare a veninului poate ajuta procesele chimice în timpul injectării.
Oamenii de știință nu știu cum scorpionii colectează aceste metale. Dieta joacă probabil un rol, dar detaliile sunt neclare. Compoziția solului și habitatul pot influența disponibilitatea metalelor. Vârsta și stadiul vieții pot schimba, de asemenea, imaginea.
Scorpionii există de peste 300 de milioane de ani. În acest timp, au șlefuit atât otrava, cât și structura corpului lor.
Întrebarea este cum au învățat să extragă zinc și fier din mediu, să le concentreze în locurile potrivite și să creeze limite în care armele se sparg exact acolo unde este nevoie. Și de ce unele specii au gheare dure, dar o înțepătură slabă, în timp ce altele au opusul? Și ce spune asta despre preferințele lor alimentare, pe care nimeni nu le-a studiat vreodată.
