Scânteie de viață: experimente din secolul al XIX-lea pe care nimeni nu le-a putut repeta – sau nu a vrut

În 1837, un om de știință britanic puțin cunoscut, Andrew Cross, efectua experimente electrice în laboratorul său de acasă. Încerca să crească cristale artificiale. În schimb, el a creat viața.

Crucea a făcut sticlă din silex zdrobit și carbonat de potasiu, a dizolvat-o în acid clorhidric și a trecut lichidul printr-o piatră poroasă electrificată de o baterie. Cristalele nu au apărut. În schimb, pe piatră au crescut mici bulgări albi. O săptămână mai târziu, lăstarii au apărut în bulgări. După patru săptămâni, sub o lupă, s-au putut vedea mici creaturi asemănătoare insectelor mișcându-se.

Cross credea că experimentul conținea ouă de insecte. A repetat-o ​​în recipiente ermetice, după ce a sterilizat toate componentele cu alcool fierbinte. Firul electric a intrat în recipient printr-un dop de sticlă. Sticla a fost făcută la punctul de topire al fierului. Apa distilată a fost amestecată cu sulfat de fier, sulfat de cupru și azotat de cupru. După câteva luni, creaturi asemănătoare insectelor se târau din nou în mediul controlat.

Cross a documentat rezultatele și le-a trimis Societății Electrice din Londra. Alți ingineri au repetat experimentul. Michael Faraday, unul dintre cei mai mari oameni de știință ai secolului al XIX-lea, a confirmat că el însuși a fost capabil să reproducă creația unor creaturi ciudate. Unii au sugerat numirea noii specii Acari Crossii.

În loc de glorie, Cross a găsit ura. Clericii din întreaga Europă au declarat experimentul său o atrocitate blasfemioasă. Oamenii și-au închis ușile în fața lui. Negustorii au refuzat să-l servească. Biserica locală s-a adunat în pragul ușii lui pentru a îndeplini un ritual de exorcizare a fiarei demonice. Cross a încercat să explice că „era într-un respect umil și scăzut pentru această Mare Ființă”, dar lumea a refuzat să asculte. A devenit un paria și a dispărut rapid din vizorul publicului. A murit 18 ani mai târziu, un om singuratic și nefericit.

Un secol mai târziu, în anii 1940, fiziologul german Wilhelm Reich și-a continuat cercetările. El a descoperit că dacă materia organică – fân, lemn, chiar nisip de mare – este expusă focului până la arderea completă, apoi este umplută cu apă și lăsată în condiții sterile, atunci după o zi apar bule microscopice în soluție. În interiorul bulelor, Reich a observat o strălucire albăstruie – energie, pe care a numit-o orgon. Bulele se mișcau activ și se uneau în conglomerate. Reich i-a numit bioni, considerându-i o etapă intermediară între natura neînsuflețită și cea vie. Experimentele au fost efectuate în condiții sterile la temperaturi de peste 1400 de grade Celsius, ceea ce a exclus intrarea sporilor și a protozoarelor din aer.

În 2001, neurologul venezuelean Ignacio Pacheco a reprodus experimentele lui Reich. A calcinat nisip de mare din Parcul Național Mochima, l-a pus într-o eprubetă cu apă distilată sterilă și l-a sterilizat de două ori într-o autoclavă. Nicio formă de viață cunoscută nu ar putea supraviețui. În a cincea zi, în eprubetă a apărut o suspensie tulbure. La microscop, Pacheco a văzut nu bioni, ci ființe vii în diferite stadii de formare. Printre ei se numără o creatură multicelulară care se mișcă liberă, cu un cap și apendice spinoase care seamănă cu o versiune microscopică a unui coral gorgonie. Alte forme de viață sunt cărnoase, informe, dar vii. În eprubete de control cu ​​nisip care nu a fost calcinat nu a apărut nimic.

Alchimiștii medievali credeau că cauza principală a vieții era Focul Secret – o manifestare a voinței divine sau a principiului cosmic. Alchimia s-a rezumat la arta de a capta acest foc și de a-l întemnița într-un corp material. Substanța capabilă să țină Focul Secret se numea Mercurul Înțelepților sau Azoth. Rezultatul focului închis în acest vas a fost Piatra Filosofală. Se credea că Piatra redă auzul surzilor, vederea orbilor, vorbirea muților, reînnoiește complet o persoană, înlocuiește pielea, dinții și unghiile vechi. Prin udarea solului din apropierea rădăcinilor primăvara cu o soluție foarte diluată de elixir, puteți oferi copacilor rezistență la boli și puteți crește randamentul chiar și la latitudinile nordice.

În tradiția ermetică există conceptul „Lanțului de aur al lui Homer” – o linie de meșteri care nu este niciodată întreruptă. Potrivit avertismentelor, dacă lanțul este rupt, însăși existența umanității va fi amenințată. Misiunea cunoașterii alchimice este de a menține circulația Focului Secret în natură.

Dacă în secolul al XIX-lea electricitatea a transformat pietrele în insecte vii, în secolul al XX-lea focul a dat naștere unor organisme multicelulare din nisipul marin, iar alchimiștii pretindeau că pot crea viață și nemurirea – de ce știința modernă nu poate repeta aceste experimente? Sau nu vrea? Poate pentru că într-o eprubetă apare ceva ce nu poate fi controlat și e mai bine să te prefaci că nu s-a întâmplat nimic. Și Cross și Reich au plătit un preț prea mare pentru acest secret pentru ca oricine altcineva să riște să-și repete calea.