Când temperatura trece prin acoperiș vara, un ventilator obișnuit nu mai ajută. Mii de oameni mor în fiecare an din cauza supraîncălzirii, mulți din cauza insolației. Corpul se răcește singur prin evaporarea transpirației, dar când vremea este prea caldă și umedă, acest mecanism încetinește și temperatura centrală a corpului începe să crească. Apar dureri de cap, spasme musculare, confuzie și leșin. Cercetătoarea de la Universitatea Emory, Roxanne Chicas, care studiază modul în care oamenii pot rămâne răcori în zilele caniculare, oferă metode susținute de știință.
Temperatura în zonele verzi este întotdeauna mai scăzută decât în spațiile deschise. Copacii oferă umbră. Plantele evaporă umiditatea din frunzele lor, răcind aerul din jur. Dacă nu aveți curte sau grădină, plantele în ghivece de pe balcon sau pervaz vă vor ajuta. Într-un studiu din 2024 în India, plantele de pe un balcon au redus temperatura balconului în sine cu aproape 6 grade Celsius, iar temperatura interioară cu mai mult de 4 grade, atât ziua, cât și noaptea. Cutiile de pe ferestre au un efect similar, umbrind in acelasi timp sticla si reducand incalzirea incaperii.
Pantalonii scurti și tricourile la soare nu sunt cea mai bună alegere. Când razele soarelui lovesc pielea goală, o încălzesc. Un singur strat de îmbrăcăminte reduce deja acest efect. În regiunile cu căldură extremă, oamenii poartă mai multe straturi de îmbrăcăminte largi – straturile de aer dintre țesătură acționează ca izolatori, împiedicând căldura să ajungă în corp. Țesăturile naturale – in, bumbac – conțin găuri prin care transpirația părăsește pielea și se evaporă, răcind-o. Sinteticele, în special cele strânse, nu permit acest lucru. Culoarea contează și ea: întuneric absoarbe căldura, lumina reflectă.
Persoanele chele transpiră pe cap de două până la trei ori mai mult decât cele cu păr. Părul creț, au descoperit antropologii biologici în 2023, funcționează ca o umbrelă de soare: blochează razele soarelui să nu încălzească scalpul, dar lasă spațiu aerului pentru a transporta căldura. Părul drept este mai probabil să îl întârzie. Dacă părul este scurt, merită să ne gândim la culoare: la animalele cu păr scurt, o nuanță deschisă reflectă mai multă căldură. O pălărie adaugă un strat de protecție.
Vasele de sânge mari din gât alimentează creierul. Dacă sângele care ajunge la cap este supraîncălzit, creierul nu poate regla în mod eficient temperatura întregului corp. Într-un studiu din 2021, muncitorii agricoli din Florida au folosit bandane de răcire, o cârpă ușoară înmuiată în apă. Cei care purtau o bandană la gât și-au păstrat temperatura corpului într-un interval sigur. Cei care au folosit atât o bandană, cât și o vestă de răcire au experimentat o reducere cu 80% a simptomelor bolii termice, comparativ cu grupul de control.
Dacă ești deja supraîncălzit, apa rece te va ajuta, dar există o modalitate mai bună. Slushi-urile – băuturi cu mici cristale de gheață – răcesc interiorul mai repede decât doar lichidul rece. Fiecare înghițitură aduce particule de gheață în corp, care atrag căldură din țesuturile din jur. Slushi-urile răcoresc, de asemenea, creierul, ceea ce ajută la menținerea temperaturii întregului corp sub control. Dacă faceți exerciții în aer liber, bea un slushie înainte de a începe vă va îmbunătăți rezistența și vă va permite să rămâneți activ mai mult timp.
Aromele de mentă stimulează receptorii de frig din organism. Mentolul, principalul compus din uleiul de mentă, ne face să ne simțim mai rece chiar dacă temperatura corpului nu s-a schimbat. Într-o analiză din 2023, cercetătorii au confirmat că mentolul adăugat la băuturi, gheață sau spray-uri cu apă ajută să te simți confortabil în timpul căldurii. Sportivii au rezultate mai bune pe vreme caldă. Dar este important să nu exagerați: prea mult mentol îngustează vasele de sânge, afectează transferul de căldură și poate face o persoană mai puțin susceptibilă la sete. Dacă utilizați suplimente de mentă, luați un program – la fiecare 15 până la 20 de minute.
Întrebarea care rămâne dincolo de sfera acestei liste: dacă lucrurile simple – plante pe pervaz, o cârpă umedă pe gât, nămoluri și mentă – sunt atât de eficiente pentru a ajuta la combaterea supraîncălzirii, de ce recomandările oficiale pentru siguranță la căldură încă se reduc la „bea apă și nu ieși la soare”? Câți oameni suferă de insolație în fiecare an doar pentru că nu cunosc aceste metode? Și de ce nu se vorbește despre asta în știri când termometrul iese din scară?
