Celebra fosilă veche de 300 de milioane de ani, care era considerată cea mai veche caracatiță din lume și chiar a fost inclusă în Cartea Recordurilor Guinness, se dovedește a aparține unei creaturi complet diferite. S-a spus că cauza identificării greșite ar fi descompunerea semnificativă a corpului.
Fosila Pohlsepia mazonensis a fost găsită la începutul anilor 2000. Oamenii de știință au identificat opt membre, aripioare și alte trăsături care au fost considerate caracteristice caracatițelor.
Noul studiu a examinat fosila folosind imagini cu sincrotron. Analiza a arătat că înăuntru erau dinți mici. Ele corespundeau dinților unui nautiloid fosil numit Paleocadmus pohli. Oamenii de știință au ajuns la concluzia că fosila nu este o caracatiță, ci o rudă a nautilusului modern (un cefalopod).
Molusca a petrecut câteva săptămâni descompunându-se pe fundul mării înainte de a fi îngropată în stâncă și de a deveni o fosilă. Corpul lui s-a schimbat foarte mult, care a fost motivul erorii.
Descoperirea i-a forțat pe oamenii de știință să reconsidere concluziile despre evoluția caracatițelor și a nautilelor. Ei au remarcat că proba reprezintă cele mai vechi urme de țesut moale nautiloid găsite vreodată. Se poate presupune că caracatițele au apărut pe Pământ mult mai târziu decât se credea, deja în perioada jurasică. Împărțirea dintre caracatițe și rudele lor, cum ar fi calmarii, a avut loc în timpul erei mezozoice, relatează Proceedings of the Royal Society B.
